三國時期有一些軍閥或土匪，如昌豨、韓遂等人，但韓遂總給人一種正面形象，主要是由於和馬騰廝混過，而馬騰之子馬超為劉皇叔五虎上將之一，所以沾光被洗“白”了。

但只要回顧一下他的經歷，感覺這人很複雜，但頭腦很簡單，是個“晁蓋”式的人物，所以縱橫河西三十餘年，也沒個好下場。

中平元年（184年），羌人北宮伯玉造反，劫持那時擔任涼州從事的韓遂及其同事邊章入夥，並推舉邊章為領袖，就像武昌起義革命軍立黎元洪為起義首領一樣，也類似梁山好漢拉河北盧俊義上山，找個有名望的人，做個好招牌。

但邊章、韓遂不像空架子的盧俊義，尤其韓遂是有實權的，這為以後（中平四年）他殺邊章、北宮伯玉、李文侯等人埋下伏筆。後來，韓遂又聯合馬騰共推舉王國為主，攻掠三輔地區。中平六年又廢掉王國，轉立涼州名士閻忠為頭領。閻忠憤恨不已，不多久病死。韓遂逐漸與馬騰爭權，相互攻殺，馬騰主動遷入洛陽，將自己軍隊就給兒子馬超。

後面形勢發展如三國演義講述一樣，韓遂、馬超相互猜忌，遂被曹操擊敗，馬超投奔張魯，又投降劉備。而韓遂退走羌中，於建安二十年被西平、金城將領麴演、蔣石所殺。

韓遂這一生，軍事上很能打，政治上很曖昧，沒有一個明確的目標追求。時而當土匪、軍閥，攻掠三輔地區；時而參與平叛，比如平定張猛叛亂，時而幫助曹操，幫助鍾繇大破高幹、郭援的進攻；時而又想保持某種獨立性，抗拒曹操軍隊進入河西地區。

要知道，作為一方軍閥，要麼自立為王（如孫權、劉備），要麼投靠朝廷，朝廷不行就投靠權臣（如張魯、張燕、張繡），但韓遂始終介於這兩者之間，沒有大的追求，就像晁蓋一樣，幻想著過整天大口喝酒、大口吃肉的自由江湖生活，但這在現實當中根本不可能，所以做賊做到白頭，最後被梟首示眾，落得個悲慘結局。