在古代，士農工商各行各業中，只有“公務員”和學生能夠享受“法定”節假日這種福利。

作為一名公務員，第一次享受假期是在周朝，那個時候，根據周禮，人們需要祭祀，祈求風調雨順，而在祭祀時，就需要官員們回家沐浴更衣、整理儀表，那就不用上班了，但是這種活動每年只有春秋兩次，也就是說周朝的官員們每年只有2次假期。

到了秦朝，官員們沒有法定節假日，但是可以請假，也叫“告歸”，就是說如果官員們遇到什麼情況，不得不離開工作崗位，需要告訴皇帝或者相關部門一聲，說我要回家了，經過批准後，就可以離開。我們的漢高祖劉邦在任秦朝亭長時，“常告歸之田”，就是經常請假回家乾點農活。

漢朝的時候，休假制度得到了質的飛躍，除了春節、冬至、夏至等節令會放假，工作5天之後可以休息一天，這一天是專門讓官員們回家洗澡的，誰讓漢朝的官衙沒有澡堂子呢，要不然那味道真龍天子也受不了。這個“休沐”假就是以後各類假期的雛形。感謝澡堂子。

到了唐代，官衙的設計變成了前面是辦公、後面居家，這樣不值夜班的官員們就可以回家了，那麼5天一休就顯得有些頻繁了，於是就有了“旬休”，就是10天一休。儘管需要連上10天班，但是唐朝人的各類節慶假日多呀，除了春節、冬至、寒食節三個7天黃金週，中秋、夏至、重陽節、三伏天、秋分，大大小小約53個，甚至連老子誕辰、佛誕、皇帝誕辰都要放假。值得一提的是唐朝還出現了一種特別人性化的假期，探親假，放假的天數跟離家的距離呈正比，每年最多十天，如果他們的父母去世了，還必須強制退職回家守孝三年已盡孝道，這就是古人常說的丁憂。

宋代的“公務員”是中國歷史上最清閒的，一言不合就放假。除了有元旦、寒食、冬至三個七天大長假，上元、夏至、中元三個三天小長假之外，基本上逢節日必休、逢節氣必休，合計法定節假日有110天。更任性的是兒子成年、兒女嫁娶都放假，每個三五年，還有十五到一個月的省親假。官員們要是不休假還會被訓斥，“不會休假的員工不是好員工”。這裡需要提一下著名詞人蘇軾，他的好多作品就是在外遊山玩水時寫出來的，不要太羨慕。

到了元朝，能征善戰的遊牧民族認為生命在於工作，忽必烈在即位的時候就對官員們的節日休假作了規定，除了節日放假16天以外，每月休旬假3天。

本以為到了明朝，情況會好轉一點，但卻碰上了朱元璋，這位摩羯座的工作狂根本沒有放假的概念，在經過深思熟慮後，推出了元旦5天、冬至3天、元宵節10天的的18日節日休假+皇帝心意賜假包的組合套餐，也就是說在不請假的情況下，官員們想放假得看皇帝的心情，高興了就賞你幾天假期。直到朱元璋去世後，每月3天的旬休制度才被恢復。但加起來才是宋朝的一半。這裡還有個說法是朱元璋剛開始的時候只給大家放3天假，過年、冬至和生日，求出處。

清朝前期基本沿襲了明朝的休假制度，但到了清末，受西方假日製度影響，原來的每月3天旬休變成了星期日休假制。

學生們又是怎麼放假的呢。古代學生的假期有三種：第一種是旬假，跟“公務員”們差不多，上10天學休1天；第二種是“田假”，基本上是每年農曆五月，此時麥子成熟，學生回家下地割麥，假期在一個月左右，且不包括路程上花費的時間；第三種是“授衣假”，就是當進入農曆九月份時，天氣轉涼，讓學生回家取過冬的衣服，假期也是一個月。這妥妥的就是週末和寒暑假，看來古代的學生跟今天的學生待遇都差不太多。