在美國暢銷書《影響世界人類歷史程序的100名人》中，有一箇中國人排名第七，在中國名人中僅次於孔子，比秦始皇的排名還要靠前很多。

這個人，就是中國古代四大發明之一“紙”的發明人蔡倫。

蔡倫像

對於蔡倫這個人，現在大多數人對於他的瞭解，除了造紙這個功績之外，其他的可以說是一無所知了。

但其實，他除了是個發明家之外，還是東漢歷史上宦官勢力的代表，甚至可以說是他開創了中國宦官干預國政的先河。

公元61年，蔡倫出生在湘江支流耒水河畔的一個普通農民家庭。公元75，因為家境貧困，15歲的蔡倫來到了京師洛陽，成為了後宮裡的一個小太監。

但是他聰明伶俐，嘴巴又很甜，所以很得上司的喜歡。入宮的第二年，他就當上了小黃門（宦官中最初級的職級），從此開啟了他風雲變幻的政治生涯。

蔡倫造紙

傍上竇皇后，逼死太子生母

當上小黃門不久，蔡倫又升任了主管公文傳達的黃門侍郎。這個官不是很大，但卻可以讓他直接和後宮的皇后貴妃以及前朝的王公大臣們接觸，等於擁有了接觸東漢帝國頂級勢力的機會。

也正是在這個時候，八面玲瓏的蔡倫，得到了竇皇后的賞識。

關於竇皇后，我們曾經有講過她的故事，可以知道，她可不是一般的女人。

此時的竇皇后姿容妍麗，聖眷正濃，而且長袖善舞，在後宮裡的名氣和威望也很高。但美中不足的就是，她一直沒有生下皇子。竇皇后通讀史書，知道一個皇后沒有兒子意味著什麼，所以她必須採取一切手段來除掉對自己有威脅的因素，維護自己的地位。

而蔡倫，就是竇皇后實施這些計劃所用的，最鋒利的一把刀。

蔡倫造紙

竇皇后先是指使蔡倫，誣陷太子劉慶的母親宋貴人在宮裡使用“巫蠱之術”，說她藉助歪門邪道迷惑皇上。成功讓漢章帝把宋貴人打入了冷宮，並將太子廢為清河王。

“斬草除根”，這是竇皇后做事的一貫原則。所以宋貴人進了冷宮以後，竇皇后又派蔡倫對她嚴刑拷問，最後逼得宋貴人服毒自殺。

公元82年的這場權力爭奪戰，最終以竇皇后的勝利告終。

而蔡倫也因為出色的完成了任務而成了竇皇后身邊的紅人，開始進入權力中央，此時距他進宮也不過才七年而已。

蔡倫造紙

討好小皇帝，初顯發明才能

公元88年，漢章帝駕崩，10歲的劉肇繼位，是為漢和帝。因為漢和帝年幼，所以竇太后就垂簾聽政，牢牢掌握了朝政大權。

作為竇太后的親信，蔡倫的官運也自然一路亨通。

他先是被提拔為中常侍，得到了陪伴小皇帝劉肇的機會。

蔡倫對自己的這個新主子很盡心，在劉肇面前表現得“盡心敦慎，數犯嚴顏，匡弼得失”，盡心盡力輔佐小皇帝。

在這個時候，他在發明創造方面的科技才能也開始漸漸展現。

蔡倫造紙

有一次劉肇玩劍的時候劍斷了，蔡倫於是主動請纓，要為皇家鍛造刀劍和御用的器物。

為了鍛造出質量上乘的器物，他苦心鑽研工器書籍，常常親自到作坊進行技術調查，總結工匠們多年積累的豐富經驗，最終成功鍛造出了堅固耐用的刀劍，使當時的冶煉技術得到了質的改進，深得漢和帝的歡心。

也是從這時候開始，蔡倫開始和另一個大宦官鄭眾合作，培養自己的勢力，漸漸把宦官集團的勢力發展到了可以和外戚勢力抗衡的程度。

竇太后執政後期，大力扶持竇氏外戚勢力，在朝中引起了很大的不滿。善於審時度勢的蔡倫覺得竇氏靠不住了，所以開始暗中支援小皇帝一派的力量。

永元四年（公元92年），漢和帝在以大宦官鄭眾為代表的宦官集團支援下，一舉翦滅了竇氏外戚集團，奪回了皇權。

蔡倫雖然之前是竇太后的親信，但是在最後站對了隊，所以不但沒有被牽連，還得到了小皇帝的寵信。

永元九年（公元97年），漢和下旨，讓蔡倫兼任尚書令（相當於現在的正部級官職）。

蔡倫就這樣以宦官的身份，實現了位列九卿的尊貴地位，開始代替皇帝管理一些政務，開創了宦官干政的先河。

蔡倫造紙

獻寵鄧皇后，發明“蔡侯紙”

不得不說蔡倫真的很會“挑主子”。

在經歷竇太后和漢和帝之後，他又傍上了漢和帝的第二任皇后——鄧綏。

鄧綏是東漢開國重臣，太傅鄧禹的孫女，家庭背景顯赫，而且很得漢和帝的寵愛。

鄧皇后熱衷研究詩書典籍，琴棋書畫無所不通，對紙墨尤為喜愛。但她不尚奢華，不願意浪費太多的帛書材料，所以她非常需要一種比帛紙便宜，質地又好的紙張來習字畫畫。

蔡倫造紙

蔡倫這時正好負責監督製造宮中用的各種器物，為了討鄧皇后的歡心，他開始刻苦鑽研改造造紙技藝。

他總結了西漢以來的造紙經驗，利用樹皮、破布、麻頭、漁網等原料，開始了精心的試驗。

終於公元105年，他試製出了輕薄柔韌，比帛紙質地優良而又成本低廉的紙張。

蔡倫把造紙的方法寫成奏摺，連同紙張一起獻給漢和帝和鄧皇后，受到了帝后的嘉獎。漢和帝還詔令天下使用推廣，蔡倫也因此名聲大振，在民間擁有了極大的人氣。

蔡倫

新帝登基，畏罪自殺

但是正所謂，“日中則移，月滿則虧”。春風得意的蔡倫怎麼也沒想到，當年被他逼死的宋貴人，竟然透過一種意想不到的方式，來向他索命了。

公元106年，漢和帝英年早逝。鄧太后做主，選了出生不滿百天的小皇子做新皇。

但是禍不單行，小皇帝不到週歲就夭折了，漢和帝一脈的子嗣就此斷了。

國不可一日無主。最後鄧太后做主，從皇室宗親裡挑中了清河王的兒子——劉祜，冊立他成為新帝。

看到這個“清河王”，有沒有覺得有點眼熟？

沒錯，這個清河王劉慶就是被竇太后用計廢掉的漢章帝的第一位太子，宋貴人的親兒子。

漢安帝

而宋貴人，是被蔡倫逼死的。

新皇帝的奶奶死在自己手上，蔡倫被徹底嚇壞了，每天活得心驚膽戰，生怕哪天腦袋就被搬了家。

不過還好，這時候朝中的大權還掌握在鄧太后的手裡，而鄧太后是非常寵信蔡倫的。

公元107年，鄧太后還封蔡倫為龍亭侯，他也因此被民間稱為“蔡侯”，他發明的紙也被冠以了“蔡侯紙”的美名。

不過欠下的債總是要還的，宋貴人的索命比蔡倫想象得要來的早。

公元121年，執政16年的鄧太后病逝，蔡倫背後的靠山轟然倒塌。

漢安帝沒有先皇漢和帝那麼良善，親政後的第一件事情就是進行“清算”，出手就滅了鄧太后一族。

蔡倫看到這一切，也清楚的知道自己活不久了。

建光元年（公元121年），為了可以比較體面地離開人世，蔡倫選擇了服毒自盡。

當年他逼得宋貴人在冷宮裡服毒自殺，現在自己也用同樣的方式結束了生命，真的是因果報應。

後記

蔡倫的這一生，簡直可以稱得上是“傳奇”。

他是一個科學發明的天才——改進冶鐵技藝，發明造紙術，福澤後世千年，在影響人類歷史程序的一百名人中位列前十；

他更是一個政治權謀的奇才——沒有任何家族背景，卻歷經三朝四帝，獲得兩任帝后的寵信，以宦官的身份封侯，位列九卿，開創中國歷史上宦官干政的先河。

後世有很多史學家對他多次易主，參與宮斗的行為很不齒。

柏楊在《中國人史綱》裡就痛斥說：“這位蔡倫，就是歷史上所稱發明紙的蔡倫。嗚呼，中國人寧可永不用紙，也不要有這種喪盡天良被閹割過的酷史。”

但是我們不得不承認的是，他改進造紙工藝，為人類文明的程序作出了巨大貢獻，這是不容被忽視抹殺的。

生而為人孰能無過，蔡倫作為歷史人物，他的功過就自留給後人評說。

你覺得蔡倫這個人，怎麼樣呢？

蔡倫像