1562年，因兒子

嚴世蕃

被彈劾，身為內閣首輔的嚴嵩，被嘉靖帝勒令退休，嚴世蕃被處死。

嚴嵩被重用，除了擅於不擇手段搞垮政敵外，最主要的原因，是擅於用各種方式，討好嘉靖。比如他很擅長寫

嘉靖

喜歡的青詞（道教的祭祀文），還買通宦官，打探皇帝想法，時刻投其所好。

嘉靖要將父親神位移入太廟，但其父生前沒做過皇帝，入太廟不合禮法，所以群臣反對。但嚴嵩為討好嘉靖，全力支援此事。嘉靖沉迷道教，不理朝政，常被群臣勸諫。嚴嵩不僅支援嘉靖修道，還幫他撰寫青詞。

嘉靖帝

嚴嵩因此步步高昇，擔任

內閣首輔

14年。

尤其嘉靖執政後期，長期修道不上朝，嚴嵩獨霸面見皇帝的機會，大權獨攬，專橫跋扈，甚至剋扣皇子的俸祿。

但因為年歲大了，嚴嵩的諂媚功夫，逐漸不太靈光了。他開始思維遲鈍，辦事總犯糊塗。而嘉靖處理政務時，為了考驗大臣，經常用暗語寫旨意，嚴嵩總看不懂。開始一段時間，他靠兒子嚴世蕃的幫助。

嚴世蕃擅於體察上意，嘉靖的暗語，他每次都能參透，所以他代嚴嵩擬定的奏對，嘉靖都很滿意。嚴世蕃還擅寫青詞，嚴嵩後期得到嘉靖讚賞的青詞，基本都出自兒子之手。

但後來，嚴嵩夫人去世，嚴世蕃為母守喪，不能再出現在朝堂。

嚴世蕃

本就好酒好色，沒有母親的約束，又借“休假”之機，開始縱情酒色，時常臥醉不起，沒法幫父親寫奏對。嚴嵩只好自己動手，卻漏洞百出，嘉靖漸漸對他不滿。

嚴世蕃

尤其是宮廷失火事件，嚴嵩的處理，讓他徹底失去嘉靖的信任。

宮殿被燒後，嘉靖希望能儘快修復，但嚴嵩卻建議皇帝移居南宮，但南宮是當年

英宗

（明英宗朱祁鎮）

被軟禁的地方，形同監獄，嘉靖帝大為不悅。

其實，這不是嘉靖第一次對嚴嵩不滿。

早年他擠走前任首輔

夏言

，任用自己人，嘉靖就很不高興，於是將夏言召回，制衡嚴嵩。但嚴嵩總能透過諂媚力挽狂瀾，為免被猜忌，還主動請求給內閣中加派人手，以示沒有專權的野心。

夏言，嘉靖十八年被擢為首輔。嘉靖二十七年，夏言因支援收復河套，再遭嚴嵩誣陷，終被棄市處死，年六十七。

嚴嵩的諂媚功夫，哄得嘉靖高興，嘉靖對他也睜一隻眼閉一隻眼。但當諂媚失靈，失去嘉靖歡心，別人的攻擊和彈劾，就再沒有擋箭牌了。

內閣次輔

徐階

嗅到這種變化，開始了“倒嚴”行動。

徐階是前首輔夏言的學生，跟師傅一樣，他對嚴嵩心懷不滿。

但嚴嵩鬥跨夏言後，視徐階為眼中釘。

徐階自忖不是嚴嵩對手，為求自保，隱藏鋒芒，順從嚴嵩，甚至把自己的孫女，也嫁給嚴嵩的孫子。

如此姿態，讓徐階平安度過嚴嵩專權的十餘年。

順從嚴嵩的同時，徐階逐漸取得嘉靖的信任。他也擅長寫青詞，嘉靖帝用暗語寫成的旨意，徐階是除嚴世蕃外，少數能參透的人之一。嚴嵩因宮殿燒燬事件惹嘉靖不高興，但徐階卻提議，用宮殿燒燬後的剩餘物料，營建新的宮殿，引得嘉靖龍心大悅。

徐階因此一路攀升，進入內閣，加封太子太師，成為地位僅次於嚴嵩的內閣次輔。

徐階，明代中期名臣，嘉靖後期至隆慶初年內閣首輔。明穆宗時致仕歸家，萬曆十一年，徐階病卒。

徐階“倒嚴”

他先讓三個御史先後上書彈劾嚴嵩，但嘉靖感念嚴嵩多年陪伴，並沒有處置。徐階就想了個辦法，他覺得嘉靖通道，必定聽通道士的話。於是，他把道士

藍道行

引薦給嘉靖，然後兩人聯合，向嘉靖揭發嚴嵩罪行。

藍道行，明朝嘉靖年間人，被內閣大學士徐階推薦給篤通道教的嘉靖皇帝，深得皇帝本人的信任。 後因在嘉靖皇帝面前攻擊當時的內閣首輔嚴嵩，嚴嵩指使孫子嚴鴻亟設計藍道行入獄，並迫害致死。

徐階探知嚴嵩上奏時間，告訴藍道行。藍道行假借神仙附體，跟嘉靖說，今天有奸臣上奏。隨即嚴嵩奏摺送到，這在嘉靖心裡留下了陰影。

徐階藉此機會，再次讓言官彈劾，但他吸取上次的教訓，不直接彈劾嚴嵩，而是把矛頭指向

嚴世蕃

，將其貪汙、賣官等惡行，以及聯絡日本人，意圖謀反等事，統統羅列，並指責嚴嵩溺愛惡子，濫用權力。

而嚴世蕃服喪期間縱情酒色，嘉靖獲知後，早對他厭惡已極。

這次成功了，嘉靖將嚴世蕃下獄，也勒令嚴嵩退休。

但嚴世蕃入獄後卻不緊張，他想了個完美的計策，讓自己脫罪：他讓黨羽慫恿辦案人員，給自己定罪時，不提謀反和貪汙，只提迫害

楊繼盛

的事。

楊繼盛，明朝中期著名諫臣。在獄中備經拷打，於嘉靖三十四年（1555年）遇害，年四十。

楊繼盛曾彈劾嚴嵩，卻被嚴黨誣陷下獄，遭嚴刑拷打而死。當時嘉靖寵信嚴嵩，處置楊繼盛的旨意，其實是他親自下達的。

如果辦案人員用此事給嚴世蕃定罪，就是暗指嘉靖包庇嚴家，嘉靖必定震怒。所以倒黴的，會是辦案人員，嚴世蕃因此被保住也有可能。

但此計被

徐階

識破，他對司法人員說，想要嚴世蕃死，就絕不能提楊繼盛。

所以擬定的奏疏，只講了謀反和貪汙的事。嘉靖閱後，派人核實案情，然後下令將嚴世蕃斬首。

嚴世蕃死後，嚴家家產被抄沒，嚴嵩被削職為民，不久便在貧病交加中去世。

@史長卿