說到大明朝，名臣有很多，比如楊士奇、于謙、張居正、高拱等等，但筆者最為敬佩的還是嘉靖朝的徐階，那個身處大明朝第一奸臣嚴嵩陰影之下，卻能同時獲得嘉靖帝和嚴嵩父子認可，並始終保持身正而行，最終揚清激濁一舉扳倒嚴嵩父子，著實有力挽嘉靖朝於危局之功。

俗話說大難不死，必有後福，這句諺語在徐階身上體驗的淋漓盡致。徐階剛滿週歲的時候，僕人抱著徐階被滑倒，把除階拋進了一口枯井當中，整整昏迷了三天才醒，五歲的時候隨父親路過括蒼山一不小心落入懸崖，所幸除階被掛在了樹上撿回來一條小命，如果徐階在這兩次意外中死去，那大明朝歷史也就要重新改寫。

嘉靖二年，徐階高中探花，取得了翰林院編修的職務，意氣風發剛準備在官場大展拳腳之時，又恰逢父親去世，不得不回鄉丁優守孝，空耗了三年的時光。好不容易等到官復原職，徐階又因公然反對時任首輔張璁想去掉孔子王號的主張而被貶去福建，所幸是金子到哪都會發光，徐階不管是在福建還是在湖北黃岡，以及後面到江西做學政，都表現的非常優異。

除了自身能力，除階還有幸遇見了他仕途中的第一個貴人，那就是復出出任內閣首輔的夏言。時逢太子出閣，需要遴選若干名德隆望重的大儒充當皇太子的講官，夏言在一眾名單中摒棄私怨，勾選了那個曾經不給他面子不予提拔自己親戚的徐階，從此，徐階再次回到明朝政治的中心舞臺。

徐階崇信已故大師王陽明的心學，當時他師從王陽明的門人聶豹。除階受王陽明心學影響很深，對“知行合一”的要決有深刻的見地和體悟，他領悟到，所謂“知行合一”就是要對事物的本質有清晰的認識，同時匹配合理的方式方法來達成行事的目的，所以徐階一開始公然反對嚴嵩，差點被嚴嵩整跨，但後面充分踐行王陽明心學智慧，逐步改變策略，由“正面強攻”改為“曲線智取”，直到取得這場正義與邪惡的政治較量中的最後勝利。

他知道嚴嵩之所以專權最深層次的問題就是出在嘉靖帝那裡，因此一方面透過擅寫青詞的優勢，另一方面透過迎合上意來取的嘉靖帝的信任。同時又透過表面依附、順從、結為親家等手段討好嚴嵩，使嚴嵩父子對自己沒有防備，並時刻洞察嘉靖帝對待嚴嵩的態度，一旦發現嘉靖帝對嚴嵩父子心存猜疑，立馬見機安排御史鄒應龍上疏彈劾嚴嵩、嚴世蕃父子，借勢一舉扳倒了擅權專政、禍亂朝堂幾十年的嚴氏父子。

嚴嵩倒臺後，徐階繼任為內閣首輔，他大力革除嚴嵩時期的各類弊政，十分注重選拔實用人才，大名鼎鼎的張居正、高拱就是經他手提拔進入內閣的，大明朝中後期原本式微的朝局在這幾個人手中得以持續向好並延續了幾十年。

徐階還積極營救被定死罪的戶部主事海瑞，勸說皇帝停止動輒捕殺邊鎮大臣的做法，全力阻止詔獄錯案冤案。嘉靖帝死後，徐階還給所有反對嘉靖帝而獲罪的大臣平反，活著的給予續用，死掉的也盡力給予合理的撫卹，他勤政務實，減輕百姓負擔，清理苛捐鹽稅、返還被權貴霸佔的田土。

徐階在位期間，一系列利國利國的政策規程相繼出臺實施，使得他獲得朝堂上下以及億兆百姓的共同擁護，被百姓冠以“一代名相”之稱！