《如懿傳》是根據流瀲紫小說《後宮·如懿傳》改編而來，隨著《如懿傳》的開播，劇中女主角如懿的真實身份成為人們關注的熱點，歷史上是如懿皇后一生是怎麼樣的呢，為什麼會被乾隆廢后呢，去世後沒有享受到皇后喪禮應有的待遇，甚至連皇貴妃的待遇都不如，是歷史上唯一一個沒有諡號的皇后，乾隆為何對其恨之入骨，對其如何絕情呢？

如懿的真實身份是乾隆皇帝的純帝繼皇后，輝發那拉氏。輝發那拉氏是滿洲正藍旗人，其父是左領那爾布，雍正在位時許配給皇子弘曆為側福晉。後來弘曆即位後被封為嫻妃，乾隆十三年，孝賢皇后富察氏去世，輝發那拉氏升為皇貴妃，主管後宮。乾隆的第一個皇后是孝賢皇后，乾隆非常的喜歡她， 孝賢皇后生永璉、永琮都被秘密立為儲君，可惜這兩個兒子都去世了，乾隆很悲痛，孝賢皇后去世後兩年（乾隆十五年）才晉升輝發那拉氏為皇后，時年32歲。輝發那拉氏深得太后喜愛，是太后下旨定下的皇后。輝發那拉氏所生皇嫡子永璂沒有像孝賢皇后的兩兒子一樣被秘密立為儲君，輝發那拉氏感到焦慮和不安。雖然孝賢皇后去世了很多年，乾隆心裡一直懷念她，對輝發那拉氏相對冷淡。無論是作為皇后，還是作為女人，輝發那拉氏一直不被乾隆所重視，造成她內心極不平衡。

輝發那拉氏命運轉折發生在乾隆三十年，第四次南巡期間。十七年前，孝賢皇后陪同乾隆東巡時，在濟南一病不起，後死於德州。此後，乾隆每次途經濟南時，總是避開這座“傷心城市”。這一次，乾隆還專門為孝賢皇后作詩一首：“濟南四度不入城，恐防一入百悲生。春三月昔分偏劇，十七年過恨未平。”輝發那拉氏終於忍無可忍了，大鬧了起來，剪斷自己的頭髮，在清朝剪頭髮是大忌，當時的皇太后、皇帝都還健在，輝發那拉氏卻突然剪髮，無疑是在詛咒他們。乾隆非常生氣，叫人把輝發那拉氏送回皇宮，並收回四份冊寶，輝發那拉氏回到皇宮竟然削髮為尼。乾隆三十一年七月十四日，輝發那拉氏幽死後宮。輝發那拉氏去世後沒有享受到皇后喪禮應有的待遇，甚至連皇貴妃的待遇都不如，內務府記載：整個喪事僅用銀207兩9分4釐，可以想象乾隆對她的極其厭惡，一些為輝發那拉氏說情的官員不是處斬就是流放。

輝發那拉氏的一生是悲劇的一生，是一個愛的固執的女人的悲劇的一生，也註定了烏輝發那拉氏是歷史上最悲情的皇后。