孫策僅僅用了幾年的時間，便開拓出會稽、吳郡、丹陽、豫章、廬江、廬陵6個郡，招攬了大批人才，割據江東，為日後建立東吳國奠定了堅實的基礎，這一切與他傑出的才能分不開的。

孫策的父親孫堅當年娶錢塘人吳氏為妻子，生下4個兒子，即孫策、孫權、孫翊、孫匡，此外還有一個女兒，孫策是他的長子。孫堅長年在外征戰，把家眷留在壽春（今壽縣）。孫策10多歲的時候，已經開始廣泛結交當地知名之士，其中為東吳立下了汗馬功勞的周瑜就是在這個時候認識的。周瑜與孫策年齡相仿，當時也是少年早成的一個英雄人物。他聽說孫策的名聲後，從舒縣趕來拜見孫策。兩人一見如故，成為志同道合的好朋友。周瑜邀請孫策遷居舒縣，孫策同意了，周瑜就把一座大宅院讓給孫策居住。

孫堅死時，孫策才17歲，他把父親的棺木送回老家曲阿安葬。安葬父親後，孫策渡過長江，住在江都，結交天下豪傑，立志為父親報仇。

孫堅原來是袁術的部下。孫堅死後，孫策帶兵投靠袁術。袁術見孫策的言談舉止十分恰當，感到很驚異。可是袁術出爾反爾，並不是一個值得信任的人。

一次，孫策手下的一名士兵逃到袁術軍營的馬房裡躲起來了，孫策立即派人進去將那名士兵斬殺，然後才去拜見袁術，向他謝罪。袁術雖然心裡很不高興，還是假惺惺地說：“我和你一樣痛恨叛變計程車兵，你為什麼要來道歉呢？”可是自從孫策的英雄本色逐漸流露出來，袁紹更加不敢重用他，孫策感到很失望。

曾在孫堅的手下擔任過校尉的朱治看到袁術對待屬下刻薄寡恩，知道他並不是一個值得依靠的人，就勸孫策返回故鄉，佔據江東。當時孫策的舅父吳景在江東丹陽當太守，被揚州刺史劉繇逼走。孫策趁機向袁術請求帶兵去江東幫舅父攻打劉繇。袁術由於跟劉繇早有矛盾，便欣然同意了，並撥給他1000人馬。

就這樣，孫策率領這1000人馬前往江東。他一路上招兵買馬，當到達厲陽的時候，兵力已經增加到了五六千人。這時，周瑜率領軍隊來迎接孫策，並給了他不少人馬和糧草。孫策大喜，說：“我有你的幫助，事情就一定可以成功！”孫策緊接著進攻橫江、當利，並全部攻克。

接著，孫策又渡過長江，一路上戰無不勝，勢如破竹，沒有人能夠抵擋住他的攻勢，百姓們一聽到孫策的軍隊將要抵達，全都嚇得失魂落魄，各地方官員也紛紛棄城逃走，躲到深山裡。孫策命令士兵不得侵犯老百姓的任何財物，連一隻雞、一棵蔬菜都不能觸動。於是老百姓都很高興，爭先恐後地送去牛肉和美酒犒勞孫策的部隊。江東的百姓和士大夫見孫策長得相貌堂堂，儀表不凡，言談幽默，開朗豁達，樂意接受別人的意見，善於任用人才，都對他盡心盡力，樂意為他效命。

劉繇鎮守丹陽，孫策與他交戰，劉繇兵敗。孫策繼續率軍進入曲阿，他宣佈：“凡是劉繇的鄉親和部下，只要肯前來自首投降，就一概不予以追究責任。如果有願意當兵的，一戶人家只出一個人，就可以免除全家的徭役負擔；如果不願意當兵，也不會勉強。”通知一出來，僅僅10天的工夫，從四面八方主動前來應募的人就多達2萬，還另外得到了1000多匹戰馬。從此孫策威震江東，聲勢浩大。

這時部將呂範向孫策提議說：“如今，您的事業蒸蒸日上，手下的將領也越來越多，但是軍隊的紀律還不是很好，制度也存在許多不完備的地方。我請求暫時擔任都督來整頓軍隊的紀律。”孫策說：“子衡（即呂範），你是士大夫，擔任統率重兵的重任，並且立下了不少軍功，我怎麼能夠委屈你，讓你擔任都督這種小官，來管理軍中那些瑣碎的小事呢？”呂範說：“不是這樣的，我如今捨棄故鄉來追隨你，不是為了妻子兒女，而是為了天下的太平。這就好比同坐一條船漂洋過海，如果一件事情處理得不好，就會影響全域性，到頭來大家都跟著受害。我之所以這樣做，也是為了我自己打算，不僅僅是為了將軍。”孫策沒有說答應，也沒有說不答應，只是對著呂範笑了笑。呂範出夾後，自己換上騎馬的軍服，以兼任都備的身份去孫策的辦事處報到。孫策委任他主管各項工作。在呂範的治理下，軍營裡的氣須變得嚴幕和睦，從此軍紀嚴明，各項制度能夠得到徹底貫徹。

謀事在人，成事在天。孫策非常重視提撥任用人才，他委任張昭為長史，經常讓他跟隨自己出徵。孫策非常尊重張昭，像對待師長和朋友一群，把行政和軍務大事都交給他全權處理。張昭由於政績突出，經常收到別人稱讚的書信。有人將這件事情告訴給了孫策，孫策不但不生氣，反而十分高興地說：“從前管仲在齊國為相的時候，齊王把所有的事情都交給他做主，使得齊桓公終於成為一代霸主。如今，張昭賢能，政績突出，這也說明我用人得當，他的功名不也有我的一份嗎？”孫策驍勇善戰，軍隊紀律嚴明，禮賢重士，得到老百姓的稱讚和支援。因此，他得以迅速渡過了長江，不但打敗了劉繇的人馬，奪回丹陽，還攻下了吳郡和會稽郡。這樣，江東6個郡的大片土地，都被孫策佔領了。

佔據了江東後，雄心勃勃的孫策還想繼續向北發展。當時北方的曹操和袁紹兩大勢力在官渡相持不下，孫策趁機準備偷襲許都。不想，正在孫策調兵遣將、準備糧草的時候，卻發生了一件意外的事。

原來，孫策攻下吳那的時候，殺了那裡的太守許貢。許貢的家奴和門客逃走，隱藏在民間，伺機替主人報仇。他們得知孫策喜歡打獵，就密切打探他出來打獵的時間。一次孫策像往常一樣出來打獵，他騎著一匹速度極快的駿馬，其他人的馬根本就追不上。正獵得起興時，孫策忘了自己的身份，揚著馬鞭追趕野獸，在路上突然遇到許貢手下的3個門客，被他們的箭射中。

受了重傷的孫策知道自己快不行了，便把張昭等人叫來，對他們說：“北方中原戰亂頻繁，你們好好據守長江險要，以東吳為基地，足以成就一番大業。我弟弟就託付給你們了，你們一定要好好輔佐他，不要辜負了我！”

孫策又把孫權叫來，把印綬給孫權佩上，語重心長地勉勵孫權說：“行軍打仗，決戰疆場，你不如我；任賢選能，保住江東的基業，我不如你。”

一代英才就這樣從歷史的舞臺上隕落了，孫策去世的時候才26歲。