在一些文藝作品和文字中，我們經常可以看到皇宮中有“浣洗局”“浣衣坊”之類的場所，宮女在裡面負責洗滌皇宮內所有成員的衣服。在這些場景中，經常會出現宮女拿著木棍敲打衣物。難道古人洗衣服只靠敲打嗎？畢竟如果不用去汙強的洗滌劑，根本無法去除油汙。

其實，在很早以前，我國就誕生了洗滌劑，且其原理與我們現在用的肥皂相似。古代的洗滌劑種類非常豐富，早期有淘米水、草木灰水和豬胰，到中期出現了皂角、澡豆，往後則改良為胰子。

我國洗滌劑的歷史可追溯到公元前四世紀（大約戰國時期）。《考工記》中曾寫道：“以涗水漚其絲。”意思是，在給布料染色之前，需要用草木灰水來洗滌布料。不過這項技術真正成熟是在豬胰的誕生之後，賈思勰的《齊民要術》中曾經提到過豬胰可以清洗汙垢。人們先把豬的胰臟搗碎，用胰臟水來浸泡布料，使之掛上胰臟水的油脂，並利用消化液初步去汙垢，然後再用草木灰水進行清洗，便可以將汙濁洗淨，並且使布料變得有光澤。

除了草木灰水，其實皂角也是古代清洗衣物的天然洗滌劑。皂角樹是我國所獨有的一類樹木，其果實可以用來沐浴和洗衣服。一般人們先是把皂角曬幾天，清洗過後搗碎，然後在火上加水煮三四個小時，等待液體自然冷卻就是天然的洗衣液和洗頭液。

在小說《西遊記》中曾寫道：“大王，想是襯衣襢了，久不曾漿洗，故生此物耳。”除了洗淨衣物外，漿洗衣物也是古代大戶人家必不可少的。可用的材料包括淘米水或者澱粉水，只有特別富庶的人家才能用得起澱粉兌水。當人們用草木灰和豬胰清洗完衣服以後，將衣服浸泡入淘米水中。此方法目的是使衣物更加規整，如果是白色的衣物會更白亮。等到漿洗完的衣服晾乾，還可以用熨斗熨平。

當然，我國是世界上最早出現熨斗的國家。不過最初熨斗並不是用來熨衣服的，而是當作一個刑具。《史記·殷本紀》中曾寫道：“於是紂乃重刑辟，有炮格之法。”直到漢代時期，這種刑罰工具逐漸演變為熨燙衣服的工具。可見，古人的智慧絲毫不比現代人差，他們的生活也沒有想象中那麼粗糙，甚至比較講究，不光把衣服洗乾淨，還要漂洗和熨燙。

草木灰、豬胰逐漸發展成澡豆。澡豆是運用廣泛的洗滌劑，不僅有用來洗衣服的，而且有專門洗手、洗臉、沐浴的澡豆。澡豆的出現要追溯到漢與唐之間，在唐初孫思邈的《千金要方》、《千金翼方》中曾記錄了15個澡豆配方，主要都是混合胰臟水、研磨的綠豆粉和香料，裝在模子裡定型。

不同的配方也意味著作用略有偏差，比如說洗手、洗臉的澡豆，加的胰臟水可能偏多，因為其中含有脂肪，可以滋潤面板；而用來洗衣服的澡豆，加豆粉多一些，這樣可以起更多的泡沫，清潔力更強；用來沐浴、保養的澡豆，加入的香料比較多。

《千金翼方》中曾提到過一個異常複雜的配方：“

丁香、沉香、青木香、桃花、鍾乳粉、真珠、玉屑、蜀水花、木瓜花各三兩，奈花、梨花、紅蓮花、李花、櫻桃花、白蜀葵花、旋覆花各四兩，麝香一銖。上一十七味，搗諸花，別搗諸香，真珠、玉屑別研作粉，合和大豆末七合，研之千遍，密貯勿洩。常用洗手面作妝，一百日其面如玉，光淨潤澤……

”這基本是供大戶人家小姐使用的滋養澡豆，也就相當於我們現在的面膜、面霜之類的保養品。

不過，由於豬胰屬於稀有物品，所以澡豆一直都是富貴人家的專屬物品。隨後，北方地區逐漸改良澡豆的加工，轉變為胰子。首先，將豬胰和砂糖混合搗碎，然後加入碳酸鈉，佐以熔融的豬油，不停地攪拌直至混合，然後倒入模具中晾涼。胰子可以用來洗衣服、洗手，是北方婦女的摯愛。在寒冷乾燥的冬天，如果不勤加保養，面板很容易凍裂起皮，北方女性使用胰子來洗手，其中豬胰富含的酶類可以保護面板，使其滋潤。

不過自從洋胰子傳入我國，再加上之後豬胰入藥，胰子就逐漸銷聲匿跡。不過即便如此，古人的智慧仍舊為我們所感嘆，豬胰、澡豆和胰子這三者中有生物酶成分，而直到1934年，英國的安民昂才將生物酶技術運用至洗滌劑中。可以說，我國的洗滌文化遠超國外2000多年。這不僅是值得自豪的事情，也同時是值得思索的事情，胰子與洋胰子是否在未來能同時存在？古人留給我們的傳統技術茲待發展。