1932年3月1日，美國弗吉尼亞州霍普維爾的一座豪宅。

晚上10點，保姆貝蒂·格羅不緊不慢來到二樓臥室，然而，在她推開門的一剎那，整個人都驚呆了，嬰兒床上空空如也，而房間的窗戶卻敞開著——20個月大的東家之子不見了。

格羅在悲痛，絕望之餘立即向當地警察局報了警，警察隨即趕到了現場，他們發現嬰兒室留有帶泥的足跡，窗外有一把梯子，窗臺上留有一張紙條，要求房子的主人拿5萬美元贖回孩子，不過，紙條上沒有寫明交贖金的地點，也沒寫付款方式，而據保姆格羅交代，晚上7點半，是她親自把嬰兒送到房間的，顯然，在兩個半小時時間裡，有人偷偷爬到二樓，盜走了嬰兒。

電影中的美國悍匪，在30年代大蕭條是常見

警方立即行動起來，用電報將訊息傳遞到全州，並在各條公路設定路障，攔截任何可疑車輛。與此同時，警方也對每個能夠進入豪宅的人進行了訊問。不過，所有人都有不在場的證據。而豪宅主人心急如焚，只是一個勁表示願意支付贖金。

第二天，豪宅主人在報紙上發表宣告，表示願意和綁匪私下解決，同時，也可以和綁匪指定的中間人接觸，並承諾了會保守秘密。

經過兩天煎熬，豪宅主人得到了訊息，3月4日，他收到了一份勒索信，不過，信上的金額增加到了7萬美元。警方透過兩封信筆記對比，確定出於同一個人之手，因為信件上，很多單詞都拼錯了，因此警方認定，綁架者極有可能是個英語水平不高的移民。然而，美國是個移民國家，當時的科技又有限，找綁匪談何容易，一時間，警察們也一籌莫展。

上個世紀的美國警察

加上綁匪的語氣強硬，豪宅主人決定求助於當地的黑幫，通過後者，與綁匪取得了聯絡，接著，豪宅主人開始籌錢，7萬美元在當時可以一筆鉅款，豪宅主人變賣了股票，同時又向財政部借了一筆。財政部門也是留了個心眼，因為當時，他們準備進行金圓券換銀圓券改革，所以，他們給的錢，每一張都記錄在案，而且，所有錢幣都不是連號的，這樣，如果有人拿著大量的金圓券來兌換，必然會暴露身份。

與此同時，警方也沒有閒著，他們找了一個叫康登的人，讓他給報社寫信，表示自己願意充當中間人，並拿出1000美元作為增加的贖金。

大蕭條時期的美國

3月12日晚上，康登依照綁匪的指示，來到伍德郎公寓，見到了一箇中年男子，並將贖金交給了他，中年男子告訴康登，孩子在霍斯內克海灘的一條船上，那正是豪宅主人以前度蜜月的地方。

第二天，豪宅主人夫婦就匆匆忙忙駕駛飛機到了那裡，結果，他們在海灘翻了個遍，都沒有找到孩子蹤影，這對心有不甘的夫婦第二天又沿著海岸線飛到弗吉尼亞，結果還是無功而返。顯然，他們被放了鴿子。

當時的美國總統胡佛也獲知了這個訊息，他下令所有執法機構協助調查，包括海軍和海岸警衛隊，他們對附近海域進行了地毯式拉網搜查。

美國海岸警衛隊

說到這裡，有人會問了，這個神秘的豪宅主人是誰，不僅財政部門借錢給他，連美國總統都親自過問了他兒子被綁一案，甚至不惜大動干戈出動海軍的戰機和海岸警衛隊的艇。

他是美國政壇顯貴嗎？他是華爾街金融巨頭嗎？或許他是娛樂界或者科學界的大佬？

都不是，他只是一個飛行員，但是一個著名的飛行員，他叫查爾斯·林白。

林白

林白祖上是瑞典人，後來移民美國，他的父親是律師，母親是老師，而他本人是一名特技飛行員。

從以上資訊看，林白並沒有特別之處啊！他甚至都不是軍隊的飛行員，美國政府憑什麼為他大張旗鼓呢？

原因在於1927年，林白完成了一個壯舉，使得他成為美國家喻戶曉的英雄，那年5月1日，年僅25歲的他駕駛飛機“聖路易斯精神”號，從紐約起飛，經過33個小時飛行，抵達巴黎，這次飛行，創造了兩個世界紀錄，第一，從紐約到巴黎的第一次直達飛行，第二，航空史上飛行時間最長的連續飛行。

萬人空巷般的歡迎

美國是崇拜個人英雄主義的國家，林白的這個壯舉，無疑讓他成為美國人心中的英雄。所以，但他的兒子被綁架的訊息傳出後，有記者甚至表示這是“耶穌復活以來最大的犯罪”，由此可見他在美國民眾中的地位。

而當時的美國正經歷新一輪大選，總統胡佛為了連任，自然要拿這件事做下文章，俘獲明星，所以就有了這麼多部門的一起行動。

那麼，美國動用這麼多人力物力，找到孩子蹤跡了嗎？

美國總統胡佛

答案是沒有，很簡單，因為綁架案的當天夜裡，嬰兒就死了，兩個月後，屍體在距離林白家不到5英里的地方被發現，法醫透過解剖發現，嬰兒是因為顱骨大面積碎裂導致顱內出血而死的。

林白夫婦得到噩耗後，悲痛欲絕，大規模搜查也落下帷幕，接著就是警方的任務了，兩年後，警察終於找到了綁匪。

1933年，美國新總統羅斯福宣佈脫離金本位制，公民手中超過100美元的金幣和金圓券都要上交銀行，換取等面值的銀圓券。1934年，布朗克斯區的康恩銀行在清理鈔票時，發現兩張印有贖金號碼的金圓券，其中一張上面還寫有汽車牌照號碼，透過追蹤，警察找到了金圓券的主人——布魯諾·理查德·霍普特曼。

上時代雜誌封面的林白

霍普特曼是個德國人，他透過非法移民來到美國，而且有前科，符合警方之前的判斷，警方還檢測了他的筆記，和勒索信上的字跡一模一樣，另外，據康登指認，霍普特曼就是那晚見面的人，雖然夜黑，他沒有看清對方的臉，不過從德國口音是一清二楚。

接著，警方搜查了霍普特曼家裡，並在車庫裡收到1萬多張金圓券，上面全部都有贖金號碼。霍普特曼是個木工，家裡有這麼多錢，顯然不對稱。

不過，霍普特曼並不承認是自己作案，他說錢是一個皮貨商放在他家裡的，而那人已經死在了德國，他的妻子也說案發當晚丈夫沒離開過家，他的辯護律師則一口咬住警察的證據是偽造的。不過，並沒有用，陪審團認定霍普特曼犯有蓄意謀殺罪，法庭隨即判他死刑，1936年4月3日，霍普特曼被執行死刑。