公元前529年，波斯大帝遠征中亞，控制了中亞的大部分地區，正當居魯士的征服戰爭進行的如火如茶之時，在對北方草原部落馬薩革泰人的一場戰鬥中身負重傷，4天之後，一命嗚呼。唉，一代君王就這樣戰死在了沙場。波斯軍沒有統帥了，只好退回本國境內，先將居魯士安葬，然後再作他議。

居魯士死了，波斯不能一日無主呀！他兒子岡比西斯即位，成了波斯皇帝。岡比西斯是一個剛愎自用、暴戾驕橫的傢伙，因為患有癲癇病，就更加顯得瘋狂。發起病來，胡亂殺人，無人敢接近他。所以他當上皇帝后，周圍的大臣們都是謹小慎微，生怕一時疏忽得罪了這位脾氣暴躁的君主。岡比西斯即位不久就發動了對埃及的征戰。一來這是居魯士當年想做而沒來得及做的事情，二來岡比西斯也對古埃及心存不滿。原來，岡比西斯聽信他人的讒言，向埃及法老阿瑪西斯求婚，要娶他的女兒做妃子。法老視其女兒為掌上明珠，當然不想讓她遠嫁波斯，更何況是當屈尊於皇后的妃子呢！但是法老不想得罪岡比西斯，於是就找了一個女子代替公主嫁到了波斯。後來，事情敗露，岡比西斯大怒，立刻決定進軍埃及。

公元前525年，波斯大軍開始遠征，他們很順利的通過了沙漠的無水地帶，進入尼羅河三角洲的平原地區。在這裡，波斯大軍與埃及軍隊相遇，雙方展開激烈的戰鬥，埃及軍隊最後潰敗，岡比西斯的大軍佔領了埃及首都孟斐斯，生擒了埃及法老。當時，阿瑪西斯已經死了，繼承法老之位的是他的兒子普撤美尼託斯。為了顯示自己作為戰勝者的威風，岡比西斯在孟斐斯專門舉行了一個慶祝勝利的儀式。他把被俘虜的法老和埃及的達官貴人們集中在城外的一塊空地上。然後，讓波斯士兵給法老和這些顯貴們的女兒們統統穿上奴隸的服裝，拿著水甕去打水。你想，這些公主和千金小姐們從來都是衣來伸手、飯來張口，誰受過這樣的折騰，而且還是在大庭廣眾、眾目睽睽之下，她們何嘗受過這種屈辱呀！所以，這些姑娘們哭著從她們的父親面前走過。埃及法老和那些大臣們，見女兒受到這樣的折磨，心如刀絞，可是又無可奈何，不由得悲從中來，也大哭起來。一時間，空地上一片撕心裂肺的哀號，就連一些波斯士兵也忍不住掉下了眼淚。這真是亡國之痛，痛徹心肺呀！

岡比西斯在這種悲哀的場面下，似乎也動了惻隱之心，他饒恕了埃及法老，但是卻處死了他的兒子。後來，復辟之心不死的法老又在埃及人中煽動造反，號召推翻波斯人的統治，結果失敗，最終自殺身亡。

岡比西斯在埃及一呆就是3年，在這期間，他並沒有停止大軍的征伐。佔領埃及不久，他就率領波斯大軍向衣索比亞發動了進攻，但是損兵折將，人他而歸。回到埃及之後，他的癲癇病越發嚴重起來，整天情緒暴躁，不時發狂。

有一天，正好是埃及人的一個宗教節日，埃及人都在歡天喜地的慶祝自己的節目。大街上到處是埃及人歡樂的笑臉，他們抬著聖牛和祭品，在神廟前載歌載舞。岡比西斯一見埃及人如此高興，大肆慶祝，就認為埃及人是在嘲笑他征服衣索比亞的失敗。於是，大發雷霆，用刀刺向埃及人的聖牛，並勒令停止慶祝活動，還懲罰了神廟的祭司，他的瘋狂舉動使在場的埃及人大驚失色，在心裡埋下了對這位波斯暴君的仇恨。

岡比西斯的瘋狂還不止這些。不久，他就開始懷疑自己的親兄弟巴爾迪亞要和自己爭奪王位，為防止這一陰謀的實施，他就派人返回波斯秘密殺害了巴爾迪亞，可憐的人就這樣死於莫須有的猜疑之中。岡比西斯的皇后因為規勸了他幾句，他就暴跳如雷，拔刀將皇后殺死。岡比西斯的癲癇瘋狂實在是太可怕了，大臣們和宮廷裡的人每天都是戰戰兢兢，生怕惹惱了他，他們一直生活在擔憂之中。

自身有病卻忌諱別人說他有病，自己統治殘暴但又總是擔心別人在背後議論自己統治無方，神經過敏的人總是這樣，岡比西斯就是這樣一個神經過敏的人。

他的猜疑甚至到了荒誕的地步。有一天，他和大臣普列克撤斯佩斯聊天，這個大臣是岡比西斯的心腹，所以，岡比西斯就隨口問他：“你覺得波斯人是怎樣看待我呢？”普列克撤斯佩斯對這位君主的脾氣是瞭如指掌，所以就小心翼翼地回答道：“他們都在稱頌陛下，但是······ ”“但是什麼？”“但是······他們也說您喝酒喝的有點太多了。”岡比西斯臉色立刻陰沉下來：“上次我問那幾個波斯人，他們都說我比我父親居魯士還強，只有克諾伊索斯一個人反對，他說我只有一點比不上我父親居魯士，因為我還沒有像我父親那樣，生一個像我一樣出色的兒子。怎麼現在又認為我有缺陷呢？，他憤憤不平，臉都漲的通紅。這個大臣知道自己說錯話了，嚇的渾身發抖，不知會有什麼災禍降臨到自己的頭上。

這時，岡比西斯又說話了：“我現在要判定一下，波斯人是講了真話還是在撒謊。”說完，便派人把普列克撒斯佩斯的兒子帶到宮中。然後對普列克撤斯佩斯說：“你的兒子就在門外，如果我一箭射中他的心臟，那就說明波斯人錯了。如果我射偏了，那就是他們說對了，是我錯了，是我失去了理智。”他正在做喪失理智的事，卻還說自己沒有失去理智，這樣的人不是瘋子又是什麼呢？可憐的孩子就要在自己父親眼前白白送命。普列克撤斯佩斯心如刀絞，可是他知道自己無法讓發瘋的皇帝改變主意，他只有眼睜睜地看著無辜的孩子死在岡比西斯的箭下。岡比西斯拉滿弓，一箭射了過去，正中孩子的胸膛，孩子應聲倒地而死。岡比西斯狂笑著叫喊道：“我很清醒，是波斯人瘋了。”伴君如伴虎，看來在哪個國家都是這樣的。

以後的岡比西斯更加狂妄，目空一切，隨心所欲，他讓希臘人吃自己死去的親人，讓不興火葬的印度人將他們死去的親人焚燒，他的肆無忌憚引起了各族人的痛恨，大家都在暗地裡詛咒他不得好死。岡比西斯在埃及胡作非為，老家波斯卻出現了動亂。原來，在岡比西斯皇宮裡有一個當差的是拜火教憎侶，名叫高墨達，他對岡比西斯的暴政和狂妄之舉早就深惡痛絕，他利用波斯人對岡比西斯暴政的不滿情緒，和自己在王室工作的便利條件。假冒被岡比西斯秘密殺死的王子巴爾迪亞的名義，於公元前522年3月，發動了政變。他公告天下，揭露岡比西斯的罪行，痛斥他的不義之舉，宣佈廢黜岡比西斯，自立為波斯皇帝。發動政變後，高墨達又宣佈，免去帝國境內所有人的3年捐稅和兵役，這項措施大得民心。大多數波斯人、米底人、巴比倫人、亞述人早就痛恨岡比西斯的暴政，希望出現一個好皇帝取而代之，現在高墨達振臂高呼有實行免徵賦稅和兵役的措施，一時之間，人人順應，帝國形勢如乾坤逆轉，改天換地。

岡比西斯在埃及得知國內大亂，而且他的兄弟還活著，氣急敗壞，急忙率領軍隊回國，準備奪回王位。可是，天有不測風雲，人有旦夕禍福，就在岡比西斯上馬準備啟程之時，他身上的佩刀刀鞘的扣子，突然彈開，刀從鞘中滑了出來，鋒利的刀刃把岡比西斯的大腿割了一道血口，岡比西斯疼得從馬上摔了下來。

受傷了當然就要調養，波斯暫時是回不去了，但是不能讓暴動者就這樣成了氣候呀，岡比西斯派一員親信大將，帶著一支精銳部隊先行趕回波斯，平定政變，等他傷好之後，立刻回國。可是，岡比西斯萬萬沒有想到，這支部隊會連埃及也出不了，這支軍隊在埃及的大沙漠中遇到了沙暴，全軍覆沒，葬身在沙漠之中。

岡比西斯在埃及王宮中養傷，以他的脾氣，怎麼可能靜下心來養傷呢。心火加外傷，岡比西斯的癲癇病再一次發作，這次發作的特別厲害，手下的人誰也不敢靠近他。由於當時天氣炎熱，加上裹傷的麻布沒有消毒，他的傷口受到細菌感染，病情越來越重，僅僅只維持了20幾天便一命嗚呼了。死的時候都沒有人敢近前安慰他，這是何苦呢，早知今日之悽慘，何必當初之暴虐呢。唉，岡比西斯臨死之時，也許也悟到了這一點，可是悔之晚矣。

岡比西斯死在了埃及，波斯帝國群龍無首，這時大流士脫穎而出，他不僅平定了高墨達和其他的政變，還把波斯建立成一個地跨兩大洲的龐大帝國。