影視劇中明太祖朱元璋形象

明太祖朱元璋廢除丞相制度，由皇帝直接管理六部及天下事務。這樣就加強了皇權，同時也增加了皇帝的工作量。於是，朱元璋設立殿閣大學士，幫助自己處理奏章。

影視劇中明成祖朱棣形象

靖難之變後，朱棣入主江山，正式設立了內閣，內閣中設定若干大學士幫助皇帝處理國家大事。在永樂時期，最有名的內閣首輔就是解縉，但是解縉並非首任內閣首輔，而是黃淮。

影視劇中解縉形象

在明朝的內閣制度中，並沒有首輔這一說法，後來，在內閣的發展過程中，逐漸產生了“首輔”、“次輔”的說法。所以在黃淮等七人入閣的時候，並沒有規定誰是首輔。然而，在這七個人中，黃淮負責制敕，即皇帝的重要詔令。也因為這件事，黃淮被史學界認為是明朝第一任首輔

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影視劇中明英宗形象

雖然是明朝首任首輔，但黃淮並沒有在首輔任上停留太長時間，僅僅三個月就被調到了翰林院。在永樂十二年時，更是因為“太子”的事情被關押了十年。在

朱棣駕崩後，黃淮被放出獄，官復原職，成為“仁宣之治”的主要功臣之一。此後一直到明英宗正統十四年，黃淮病逝，享年83歲。