曾國藩（1811年11月26日—1872年3月12日）是晚清四大中興名臣之首。如果把他的一生濃縮為一天24小時，將會是什麼樣子？

0點0分，曾國藩出生於湖南長沙府湘鄉縣荷葉塘白楊坪。這是山鄉塾師曾麟書的第一個兒子。

曾麟書很重視子女教育，雖然家裡並不富裕，卻一定要想方設法讓孩子們讀書，接受教育。曾國藩從小就勤奮好學，走上了科舉考試的道路，希望考取功名來實現自己的理想抱負。不過，曾國藩的科考之路走得並不順暢，8點39分才考取秀才，9點02分才考取舉人，10點37分才考取進士。

在同時代的人裡面，曾國藩考取進士的時間算是比較晚的了。當然，比起左宗棠來說，曾國藩還是有驕傲的本錢——畢竟左宗棠一輩子都沒考中過進士啊。

考中進士，點了翰林，曾國藩就到朝廷裡當官了。晚清官場，非常講究出身和背景。像曾國藩這種一無身份二無背景的人，在官場上一定不會混得很好。幸運的是，曾國藩運氣好，成為了文華殿大學士、軍機大臣穆彰阿的得意門生。在穆彰阿的照顧下，曾國藩青雲直上，升遷頻繁。

到14點09分時，曾國藩已經從一名從七品的翰林院檢討，升至從二品的內閣學士。這樣是升遷速度，在清朝歷史上都屬於比較罕見的現象。

不過，雖然官職升得很快，但曾國藩作為一名京官，一直窮得響叮噹。早幾年甚至需要找人借錢過年。到後來俸祿提高了，可一家大小也跟著來到京城，居住在一起，他買不起房子，只能長期在菜市口周邊租房子。

16點07分，曾國藩的人生髮生了重大轉折——他被清廷外放充任江西鄉試正考官時，母親病逝。按照清廷的禮儀制度，曾國藩不得不辭掉官職，回到湖南老家，給母親守喪3年。

曾國藩回到湖南沒多久，太平軍衝出廣西，殺進湖南。湖南的形勢變得危急起來。清廷見此情況，命令曾國藩與湖南巡撫張亮基一起辦理團練，抵擋太平軍。曾國藩藉此機會，建立了湘軍。

16點55分，曾國藩親自撰寫了一篇《討粵匪檄》，率領湘軍出山，與太平軍作戰。曾國藩書生帶兵，躊躇滿志，大有一鼓作氣將太平軍平定的氣勢。然而，曾國藩畢竟欠缺實戰經驗，兩次被太平軍擊敗。惱羞成怒之下，曾國藩兩次想投水自盡。幸好在部屬的勸導下，總算重整旗鼓，繼續進行戰鬥。

19點16分，曾國藩被清廷任命為兩江總督，以欽差大臣身份督辦江南軍務。征戰多年的曾國藩終於躋身封疆大吏之列。

19點40分，在曾國藩的推薦下，左宗棠率領他招募的楚軍進入浙江作戰。18點04分，在曾國藩的推薦下，李鴻章也率領他招募的淮軍進入江蘇作戰。左宗棠和李鴻章經過一番打拼，闖出了一片天地，成為與曾國藩並肩作戰的晚清名臣。

20點51分，曾國藩步入人生巔峰——他指揮湘軍攻入天京，結束了太平天國的歷史。清廷為了獎勵他的功勞，將他加太子太保，封為一等毅勇侯，允許世襲罔替，賞賜雙眼花翎。這是自雍正年間的名將嶽鍾琪（三等威信公）以來，漢人大臣獲得的最高爵位。不久，曾國藩又先後被任命為體仁閣大學士、武英殿大學士。只是由於曾國藩長期擔任疆​臣，沒有回京城任職，相當於一份兼職。

平定太平天國運動後，曾國藩休整了一段時間。除了曾經短暫參與平定捻軍外，曾國藩拿出很多時間、精力來推動洋務運動。曾國藩是洋務運動的先行者，創辦了中國第一家真正意義的兵工廠安慶內軍械所，建立了中國第一家翻譯館，並送走了中國第一批留學生。

22點25分，曾國藩奉命由兩江總督轉任直隸總督。直隸總督管轄京畿地區，被稱為“疆臣之首”。曾國藩運氣不夠好，遇上了震驚一時的“天津教案”。曾國藩在處理案件時，上下不討好。一世英名，毀於一旦。

23點13分，適逢兩江總督馬新貽被刺，慈禧太后命曾國藩回任兩江總督，由李鴻章繼任直隸總督。

24點0分，兩江總督曾國藩在午後散步時，突發疾病，溘然長逝。清廷為表示哀悼，輟朝三日，追贈曾國藩為太傅，賜予諡號“文正”，入祀京城的昭忠祠、賢良祠，並在曾國藩的家鄉和任職過的地方修建專祠，供後人祭祀。