科舉制度創建於隋朝，在中國經歷了千年的發展，到了清朝時期已經非常完善。科舉就國家層面而言，這是皇帝選拔人才的最重要的方式，對於天下讀書人來說，或為名，或為利，總之是天下攘攘為利往，畢竟儀天下為己任的是少數。而科舉中也發生過很多趣事，今天我們就來領略一番。

雖說科舉制度正式確立和完善是在隋朝，但是最早在周代就有了科舉的雛形，當時周代以“鄉舉裡選”的方式，即由“鄉老”（族長）等選拔本鄉土的賢士，經過地方長官的層層上貢，直達中央。然後這些上貢的人員由王親自考試，主要內容就是射箭，儘管已經具備科舉的雛形，但依舊沒有超脫宗法家族的範圍，沒有家族背景，沒有血緣宗法基本是很難上位的。

漢朝時期，皇帝採用察舉制與徵辟制從民間選舉賢才，這是鄉貢的最初形態，但是對於一般沒有門路的布衣平民，幾乎沒有被察舉的可能性。這種方式的弊端還是非常明顯的。魏文帝時，陳群創立九品中正制，由特定官員，按出身、品德等考核民間人才，分為九品錄用。西晉、六朝時沿用此制。這種方式最終讓士族把持朝政，發展到限於門第出身舉薦。在南朝齊時，秀才科的策試開始有了明確的規定，“五問（合格）並得為上，四、三為中，二為下，一不合與第。”考試成績分為上、中、下、不及格四等，而不及格者“不合與第”，不予授官。到這個時期算是真正有了科舉的雛形。

大業三年（607年），隋煬帝定十科舉人，其中有‘文才秀美’一科，當即進士科……這是科舉（主要是進士科）制度的開始，將進士科的出現成為科舉制度起源的標誌，科舉制度一般分為鄉試，會試和殿試，鄉試第一名叫解元，會試第一名叫會元，加上殿試一甲第一名的狀元，合稱三元。常設的科目有秀才、明經、俊士、進士、明法、明字、明算、一史、三史、開元禮、道舉等等。科舉完善於唐朝時期，武則天還設立武舉，但是唐朝對秀才的要求特別高，所以沒有多少人去應試秀才，所以沒多久秀才一科就廢罷了。秀才也從此成了普通讀書人的稱呼。

到清朝乾隆年間，科舉制度已經非常完善了，從隋朝科舉開始到清朝滅亡，前後共出現了文武狀元777位，對於狀元的位置可以說是群雄逐鹿，難分高下的時候就會演變出很多趣事，比如乾隆年間一次科考，有兩位學子水平不相上下，最後還是乾隆用一上聯將他們兩人分出勝負，而勝者竟是先主動認輸的那位。

乾隆是比較自負的，他自詡“十全老人”，平日間就很喜歡舞文弄墨，寫點對聯和詩歌，特別是酷愛詩歌寫作，留下了大量的詩歌，但是入流的沒有幾首，所以在一次科舉考試中，為了顯示自己的不凡，乾隆想到了用對對子來選拔考生，隨即在考試中乾隆出了上聯 “煙鎖池塘柳”，看似簡單，實則暗含了金木水火土五行。

聽完這個上聯之後兩位考生都進行了一番苦思冥想，大臣們也同樣如此，有一個考生思考了一會兒就抬頭說：“啟稟皇上，這個上聯難度太大了，我對不出來，請求先行告退。”說完話轉身就要離開，而另一位考生還在琢磨，而這時候乾隆叫到：“站住，朕就欽點你為狀元了！”所有人都被乾隆的這一舉動震住了。

所有人都沒反應過來，乾隆主動發話說這個對聯確實是比較難了，他自己想了半天也沒想出來下聯，而這位考生對不出來能夠當機立斷，果斷放棄，將來必定能有一番作為，所以才欽點這位考生為狀元，聽完後大家才恍然大悟。如果是你你能對出下聯嗎？