《隋書》：“每歲正月，萬國來朝，留至十五日，於端門外建國門內，綿亙八里，列為戲場。”

中國古代一直都站在世界巔峰傲立群雄，外國、藩屬國、外族為了巴結中國都會帶著本土最珍貴的寶物進貢給中國皇帝，這種習慣最早從大禹時期的萬國來朝開始，一直到清朝還有人在堅持朝貢。

漢朝是中國最強盛的時代之一，擁有高度發達的經濟、科技、軍事能力，以前中原總是備受匈奴騷擾，漢武帝一改和親暫取和平的舉措，重用武將霍去病收拾匈奴，公元前123年，霍去病第一次出戰才17歲，卻能獨自率八百名精兵衝進匈奴的老窩橫掃千軍，殺掉2028名匈奴人，並殺擒匈奴單于的祖父、叔父，以及相國、當戶等多個高官。

公元前121年，霍去病被漢武帝命為驃騎將軍，透過兩次河西戰役完全控制河西地區，將匈奴趕到苦寒之處不敢靠近中原，匈奴撤走之後西域和中亞各國紛紛脫離匈奴管控，一邊倒倒向漢朝，漢朝實力日漸強大，漢武帝讓張騫出使西域。

公元前115年，張騫帶著朝貢物品從西域回來，《禹貢·疏》中記載胡人進貢的這些東西都是中原沒有的或者罕見的稀有之物，有鴕鳥、孔雀，漢武帝非常喜歡這些動物，專門找了個地方把它們養在宮中。

安息國是古代波斯，位於漢朝和古羅馬中間地段，因為得天獨厚的地理位置經常與漢朝貿易，兩國關係非常親密，當聽說要給漢武帝朝貢，安息國國王挑了隻“師子”。“師子”即“獅子”，因為中國以前沒有獅子也就沒有“獅”這個字，《後漢書》等古籍都是用“師子”稱呼“獅子”，原文：“章帝章和元年，安息國遣使獻師子、符拔。”

獅子是生活在非洲與亞洲的大型貓科動物，野生的身長可達到3。2米，體重480 斤，走在樹林裡威風凜凜，可是安息國考慮到成年獅子不好帶，中間可能出現獅子傷人事件，他就沒有進貢大獅子，而是進貢了一隻小獅子。

漢武帝一個尚武的男人不喜歡看起來沒有威懾力的小獅子，心裡還以為安息國看不起他，想要人把小獅子拿去喂老虎、豹子，但他又不能當著安息國國王的面這麼做，不然有失禮節，他就換了一種說法，讓小獅子與虎豹比比誰更厲害。漢武帝看準了瘦弱的小獅子打不過虎豹，到時虎豹把他吃了就可以說是虎豹殺的小獅子不是他，然而接下來的一幕讓他傻眼了。

下人把小獅子送進虎園，懶洋洋的虎豹發現外面有聲音抬頭看了一眼，發現籠子裡出現了一隻小獅子，它們都是霸氣的叢林之王，見到小獅子會是什麼反應呢，《後漢書》記載的：“虎、豹見師子，悉皆明目，不敢仰視。”

虎豹竟然見到獅子都感到害怕，不敢抬起頭看獅子，這是漢武帝沒有想到的，從此不敢怠慢獅子，把獅子好好養起來。看過《動物世界》的觀眾都知道，獅子是群居動物，真要戰鬥起來它是比不過老虎的，老虎怎麼就如此害怕獅子，其實這跟“黔驢技窮”是一個道理。

貴州本來是沒有驢這種動物，但是有多事之人把驢帶到這裡，老虎之前沒見過驢，聽到驢體積龐大叫聲很尖利就以為它是神不敢吃它，驢以前被家養著，沒見過野生大老虎，不知道老虎這種動物很兇猛，只要老虎一靠近它就用蹄子猛踹，剛開始老虎被它嚇倒，可過了幾天發現驢的伎倆也就那些再也不怕它把它吃掉了。

貴州的老虎就是漢武帝的老虎，老虎長時間關在籠子裡已經失去了野性，第一次見到獅子把它想象成很厲害的動物，不敢上前動它，如果能與獅子再多相處一些時間，它肯定就明白獅子實力不如它，就不會出現不敢抬頭看獅子的場景。

獅子留在中國後慢慢傳到民間，老百姓把獅子當成辟邪動物，把它做成石獅子擺在家門口，保佑一家人出入平安，從西域來的獅子可能自己也沒想過它還可以辟邪。