在楊虎城陵園參觀的時候，聽到上面有經聲佛號繚繞，於是出了陵園，沿著彎曲的坡道向上，一看是杜甫紀念館，還有牛頭禪寺。歷史上，先有牛頭禪寺，後有杜甫紀念館。杜甫紀念館原來在寺內，後來移到了寺的東邊。所以在寺院內為杜甫建造祠堂，因為杜甫曾在長安區雙竹村這一帶居住過，他在經歷了困頓窘迫的人生以後，思想越來越接近底層大眾，所以寫出了三吏三別，還有《自京赴奉先縣詠懷五百字》，有朱門酒肉臭，路有凍死骨這樣的名句。

牛頭寺歷史地位非常尊崇，曾經是樊川八大寺之一，所謂樊川，指的是西安城南少陵塬與神禾塬之間的一片平川。漢高祖劉邦，曾經把這塊平川封給了大將樊噲，是樊川的食邑和封地。隋唐時期，這一塊僧人非常多，著名的樊川八大寺，有東江坡村的興教寺，觀音寺，華嚴寺，興國寺，還有就是牛頭禪寺等等。圖中是牛頭禪寺的一個門，這個門沒有開，周圍蒼松翠柏，非常幽靜。

隋唐時期聞名長安的樊川八大寺，經過一千三四百年，各自經歷了不同的世事變遷，滄海桑田。現在興教寺，華嚴寺都是全國重點文物保護單位，牛頭寺看石碑，是長安縣文物保護單位，這是1985年立的碑子。牛頭禪寺建於貞觀六年，也就是公元632年，它比建於公元684年的薦福寺，還要早半個世紀。甚至比建於公元648年，也就是貞觀二十二年的大慈恩寺，還要早。可見牛頭寺資格老，而且地位崇高。

牛頭寺與楊虎城將軍陵園，杜公祠在一塊，是長安區一處旅遊觀光的好地方。唐代詩人司空圖，是河南虞鄉人，也就是今天山西運城永濟人，他寫了一首詩，名字就叫《牛頭寺》，詩裡面說，終南最佳處，禪誦出青霄。可以想象，當時牛頭寺是何等的盛況，僧人的規模。牛頭寺還有個優勢，就是比興教寺等寺廟，更靠近長安城。這樣達官貴人，到這裡禮佛，也比較方便。圖中是牛頭寺山門前影壁上浮雕。

現在牛頭寺規模有點小，有伽藍殿，大雄寶殿，山門殿，韋陀殿，客堂等建築，還有一個參天大樹皂莢樹，幾百年的歷史了，還有重修牛頭寺的石碑，有蒼松翠柏，自然環境比較清幽，少了很多喧譁，遊客也比較少，我和同學在裡面參觀的時候，後來只進來一個遊客。僧人坐在大雄寶殿前椅子上，半睡半醒，打盹的狀態。可能很多人都不知道有這座古剎，如果不是看到楊虎城將軍陵園，然後看到巨大的牛頭寺杜甫紀念館路牌，也不會找到這座寺院。

杜甫在長安城漂了十年多，他當時住在少陵塬一帶，所以在明嘉靖五年，也就是1526年，為了紀念現實主義詩人杜甫憂國憂民的情懷，在牛頭寺內建造了杜工部祠，後來移到了牛頭寺的東院。這也就是牛頭寺面積比較小的原因，一部分割槽域被杜公祠佔據了。這已經是四五百年前的事了，不去管它。我去的時候，因為杜公祠上面是山坡，有塌方發生，為了安全，杜公祠還閉館了。圖中是牛頭寺釋迦如來雙足靈相圖。

牛頭寺在唐代的時候，有杏花坪，九龍潭等名勝，還有一株千年龍爪槐。據說，唐代女皇武則天曾親自到牛頭寺攬勝，觀賞九龍潭，並且賦詩一首。慈禧太后帶著光緒皇帝西逃的時候，到了西安，每天讓人在九龍潭取水供自己飲用。牛頭寺大雄寶殿後面的龍爪槐，有丈許高，虯枝橫斜，盤曲纏繞，就像一位老僧，站在高處眺望著韋曲鎮。牛頭寺距離西安市中心12公里。圖中是大雄寶殿。

牛頭寺之所以叫做牛頭寺，因為原來開山的祖師遍照禪師，是個牛頭師。有一次應淨業寺主持道宣的邀請，到淨業寺赴宴，知道要和道宣比試法力，於是帶了一個牛頭。當時道宣邀請赴宴，結果因為柴火不繼，菜餚一直沒有做好，所以遍照禪師就讓把牛頭拿上來，自己大嚼大咽，隨後揚長而去。道宣追到豐裕口，一看遍照禪師正在破腸洗胃，於是深知遍照禪師法力高過自己。所以把遍照禪師叫做牛頭師。牛頭寺在宋代興國年間，改名福昌寺。到了元祐年間，仍復舊名，直到今日。圖中是大雄寶殿一角掛的大鼓。