在我國文化史上鬼谷子堪稱“神人”，關於他如何之神，大家說的比較多了。一說他有通天徹地的智慧，精通百家學問；二說他是孫臏、龐涓、蘇秦、張儀、商鞅等名士的老師，門生尚且如此厲害，更不要說老師了。

很多人就問了，鬼谷子這麼厲害，他的知識都是從哪裡來的呢？

其實，要回答這個問題，先要弄清楚鬼谷子這個人。

鬼谷子何許人也？一般認為，鬼谷子姓王名詡，又名王禪，道號玄微子，大約生活在公元前510年至公元前220年之間，活了三百多年。

上述說法雖然被認可，但並不見於文獻典籍正面描述。如《史記》載“蘇秦者，東周雒陽人也。東事師於齊，而習之於鬼谷先生。”又載“始嘗與蘇秦俱事鬼谷先生，學術，蘇秦自以不及張儀。”同時，東漢學者應劭在《風俗通義》中指出“鬼谷先生，六國時縱橫家”，等等。

這是漢代時期的記載，後世沿用這種說法，但鬼谷子人物形象整體比較單薄。到了明清時期，有關典籍中關於鬼谷子描述的突然生動起來。如“鬼谷子，衛國人，居鬼谷山，號鬼谷先生，師父老君也。”，甚至還有說，鬼谷子存在了數百年，然後不知所終。

明清時期是我國通俗演義小說的繁盛期，有關鬼谷子的描述的真實性，也就可想而知了。時間到了現在，我們依舊無法確定，鬼谷子是否真有其人。

一句話，我們找出了鬼谷子存在的文獻記載，但找不出他不存在的證據。關於鬼谷子其人，也有很多人認為他不存在。這種論證也比較多，我們列舉幾個。

著作《鬼谷子》並非鬼谷子其人所作，而是蘇秦或者蘇秦、張儀兩人的作品。樂壹注《鬼谷子》書雲‘蘇秦欲神秘其道，故假名鬼谷’。”這就說明了其中一個可能情況，鬼谷子不存在。

唐朝人李善注《文選》時說：“鬼谷之名，隱者通號也。”通號就是通常的叫法，凡是隱者都可稱作“鬼谷子”。但這裡也有一個問題，鬼谷子可能做隱者做的比較出名，後來後世隱者便沿用了“鬼谷子”的稱號。

如果鬼谷子都無法確定，我們更是無法斷定鬼貴子的學問是從哪裡來的，畢竟一切的假說都是推斷。

不過，有一點可以確定，現在的“鬼谷子”命名的著作《鬼谷子》並不是一個人的著作。如果鬼谷子子虛烏有，那麼《鬼谷子》應該是後人託名所著；如果鬼谷子存在，有可能是他自己的思想，然後經過門生補充整理而成。這就如同《論語》，記載的不僅有孔子的觀點，還有儒家學派的政治主張、倫理思想等。