老天津人大都知道“蓄水池”這個名稱，今天找不見這個地方了。它的舊址在哪呢，就是今天的南開公園。

早年這裡荒蕪，1878年李鴻章因建廣仁堂在此取土，形成一個坑塘，漸漸存了很多水。

1900年八國聯軍入侵天津後，德國人漢那根強佔西廣開的土地，成立大廣房地產公司，繼續在此處取土建房，逐漸形成深約8尺，縱橫130畝的蓄水臭坑，俗稱臭水池。

1912年後，袁世凱盜國，各派軍閥混戰，河北一帶成了直、奉兩派軍閥交戰的戰場。於是大量的難民流入天津，今日天津人當中有很多是那時流落的難民的後代。他們在臭坑邊搭窩鋪定居，以拾破爛、買賣舊物、打夾子等為生。1922年，又是那個漢那根看見南開、西廣開一帶地勢低窪，常年積水，對其房產不利，故在蓄水池西南方位建起抽水房，安裝兩臺抽水機，豎起兩個大煙筒，故蓄水池又有雙煙囪之稱。

1939年天津發生水災，這裡一片汪洋，窩鋪被沖毀。後有人在此地買賣舊物，日久形成市場。買賣一般在天亮前成交，有些賊盜也趁此時來這裡銷贓，故稱“鬼市”。當時街巷凌亂，蓄水池汙水經常四溢，蚊蠅滿天飛，蛆蟲到處爬，瘟疫蔓延，人民生活艱難，許多女人因生活所迫，到了附近鳳玉里等處做了下等妓女。

解放後填平蓄水池，建起面積約5900平方米的南開公園，整頓市場，改造住房。原鳳玉里一帶的三級跳坑住房現已改建為六層的居民住宅樓群。那些深受迫害的婦女們皆脫離苦海，成立家庭，生兒育女，過上了幸福生活。那裡的街巷鋪成瀝青柏油路面，面貌煥然一新。為了保持原來的舊貌市場交易，特意在天寶路設了舊物市場，市面繁榮。