一說到慈禧，很多人的第一反應就是封建保守，賣國求榮，為了權力無惡不做，可謂是中國的千古罪人。滿清的滅亡是歷史註定的，不能完全歸咎於慈禧這個女人，但是因為她是一個貪生怕死，貪圖享受的人，加速l滿清滅亡。

別看她很保守，只是為了守住自己的榮華富貴，守住自己的皇室，在生活上，她還是非常開放，時尚超前的，她接受外國的先進的文明和技術，她很喜歡外國的新鮮玩意，比如照相機。一開始，慈禧接觸照相機的時候還是比較的恐懼，認為這是攝人魂魄的，不吉祥。後來瞭解了照相機之後，看到照面中的人與自己一模一樣，非常好看，想到還能儲存自己的照片讓後人一睹自己的芳容，很快，慈禧就迷上了這個洋玩意兒。

除了照相機，還有電燈、洋車、櫃式留聲機，這些都是太后喜歡的。電燈的出現還讓慈禧鬧出了一場笑話，太后第一次見電燈以為是茄子，問“為何要在殿內掛起這麼多種顏色的‘茄子’？”這個問題簡直讓人哭笑不得，李蓮英不敢笑。

而是叩頭請安地恭問慈禧：“老佛爺，該上燈了嗎？”慈禧回答：“上。”隨後李蓮英關上門開啟電燈開關，一瞬間殿內燈火通明，電燈的出現讓慈禧眼前一亮。下令從今以後要在殿內安上電燈，此後皇宮各殿和頤和園都遍佈了電燈，慈禧成為北京城內使用電燈第一人。

沒見過電燈的慈禧，第一次看到之後，難免會大驚失色。第二次工業革命之後，歐洲可以說是家家戶戶都有電燈，可是在當時的清朝，電燈這東西確實是非常罕見的。慈禧晚年能夠看到，是電燈剛剛進入清朝。對於封建王朝來說，看到電燈之後鬧笑話也不奇怪。