有些壺友玩壺唯“全手工壺”馬首是瞻，而對“半手工壺”則不屑一顧，嗤之以鼻。還有部分新手甚至誤認為半手工壺就是一半靠手工，另一半是用機器做的。我個人認為一把壺最主要的功能就是供喝茶所用，只要其符合制壺要求，是自己所喜歡的壺型和泥料便可，無需太過在意半手工還是全手工做的。

其實，所謂“全手工”與“半手工”從來就是很難嚴格區分的。從紫砂工藝發展的歷史來看，被稱為紫砂鼻祖的供春，就曾經“斫木為模”，即藉助木模（內模）來制壺。而到了時大彬“時悟其法則又棄模”，即時大彬不用模型，但他“削竹如刃”發明了一整套制壺的專用工具，後來“器類增至今日，不啻數十事。”（周容《宜興瓷壺記》）可見，時大彬制壺雖不用模，但藉助各種專用工具，所謂“工欲善其事，必先利其器”，因此也不是純粹意義的“全手工”。

當然，我們現在所指“半手工壺”，不是史書上記載的木模而是指由石膏翻制的“外模”，主要藉助它來“擋坯”成型。然後再用手工完成其他步驟，其實區別就在成型的初始階段是否藉助到模型，而成型步驟只佔到一把壺整體制作的三分之一。石膏工藝的引進，最早是1958年無錫惠山泥人廠的兩名翻石膏模師傅到宜興紫砂工藝廠來傳授的。這項工藝有利有弊，從有利的一方面說，統一產品的規格，提高了形制的準確性，有利於生產，縮短了一般技術工人學藝的週期。而其弊端則是：作為藝術品的茶壺，其個性化的藝術生產和創新精神受到一定的限制，手工技藝的含量降低，且為仿冒作品提供了手段。

紫砂壺歷來分為：日用品、工藝品和藝術品。對於一般的日用品、工藝品來說，適當運用模型有利於形制規範、能滿足大眾的需要。而對充分張揚藝人個性的藝術品創作來說，則必須熟練地掌握全手工的制壺技藝，才能得心應手地發揮自己的靈感，創作出獨一無二的藝術品紫砂壺來。但話又不能絕對地說，因為全手工製作的壺如果造型缺乏創意，工藝又不到位，那樣的壺就不可能成為藝術品了。相反的手工輔之以模型（事實上模型壺的製作離不開手工，如搓嘴、把、“明針”工夫），精心製作，也可做出精品來。

在此，我也提醒壺友們，全手工、半手工並非是評判一把壺品質優劣的唯一標準，更不是區分藝術品和日用品的界限。關鍵是要看壺的泥料、工藝、造型和神韻如何，即作品的“形、神、氣、態”，只有當你真正提高了鑑賞能力，慧眼識寶，才能覓得自己喜愛的茶壺，而不致上當受騙。

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