藩鎮割據始於唐朝，準確地說始於唐玄宗。唐玄宗開元年間，就設定了節度使，隨著節度使獲得稅收和軍事大權，他們的權力逐漸擴大。所以，自安史之亂後，唐朝再也沒能掌握節度使。

那麼，朱溫建立後梁，開啟五代十國後，為什麼仍然說五代十國是藩鎮割據的延續呢？

唐玄宗浮雕

之所以這樣說，其實是從政治和軍事兩方面考慮的：在政治上，五代的朝廷並不能完全的集中軍權和中央集權，其將領和大臣有時心猿意馬，比如五代名人馮道；其次，軍事上，地方的將領仍然擁兵自重，比如後晉的石敬瑭、後漢的劉知遠和後周的郭威，都是從將領反叛過來的。