當今社會，每個人都有自己的姓氏，姓氏是標識一個人的家族血緣關係的標誌和符號。那你是否知道姓氏是怎麼來的，姓與氏的區別是什麼呢？

在中國姓氏起源中，有上古八大姓之說，分別是：姬、姚、媯、姒、姜、嬴、姞、妘，我們可以看到，這八大姓裡都有個“女”字，這是因為，中國的姓氏起源於遠古社會的母系氏族社會，遵從著夫隨妻居，子女屬母一族，世系繁衍以母為中心，子女隨母姓，只知道母親，而不知道父親。

母系氏族時期，人類的生產力發展比較低，對大自然有著無比的敬畏之感，於是會將大自然中的事或物，或與之有關係的人當做崇拜的物件，這就是圖騰；剛開始它可能是一個部族的標記，後來就成了這個部族的名字，然後又發展成了這個部族祖先的名字，在那個時候，這個名字其實已經相當於姓了，用來區別部族之間的不同。

隨著人口的不斷繁衍，當一個部族發展到一定程度時就會發生分解，分成一個個小的部落，而部落與部落之間為了相互區分，也會給自己一個特殊的標記，這就是氏，所有分出去的部落，姓不變氏不相同；隨著部落的不斷繁衍和遷徙，又分化成了許多不同的氏，但姓始終沒有變；姓代表的是擁有同樣血緣關係的部族，而氏則相當於同一個部族裡不同的分支，也可以利用氏來區分族群的輩分。

後來父系氏族代替了母系氏族，變成了妻隨夫居，子女隨父一族，但是古老的姓被延續了下來，而氏依然隨著部族的不斷分散而發展。

到了夏商周時期，奴隸社會代替了父系氏族社會，人有了貴賤之分，作為權貴階級的貴族有了官職和封邑，為了顯示自己的身份比較高貴或者與眾不同，貴族階級開始用官職和封邑作為自己的氏，而奴隸和貧民是沒有氏的。就像秦始皇，嬴姓，趙氏或者秦氏，秦始皇應該叫趙政或者秦政，那是因為秦始皇的祖先因功被封趙地，原為趙氏，後來有人又因功被封到秦地，來到秦地的一支又以秦為氏，所以，秦趙本是同源。又比如我們現在常見的上官、司馬等都是以官職為氏。

姓氏，在當時還有一個作用，就是用來區別婚姻的，同姓不同氏，禁婚，同氏不同姓，可婚，因為古人認為同姓是屬於一個祖先，他們擁有血緣關係，同姓結婚的話生下來的孩子死亡率高或者沒有生殖功能，可見古人對於近親結婚也是不允許的，與現在社會一樣，只是範圍比較廣。

那為什麼秦始皇通常被我們叫做嬴政呢，這同樣是社會發展的產物，秦始皇統一中國後，用郡縣制代替分封制，代表貴賤意義的氏失去了存在的價值，姓與氏逐漸合用，都成了父系血緣關係的標記，由於是父系傳承，所以氏更多的被保留了下來。以“姓”為姓氏的子孫，他們的祖先因為時間較為久遠且歷史記載有限，所以祖先很難追尋，相反，將“氏”作為姓氏的子孫，絕大部分可以追尋到祖先。

這就是姓氏的來源和姓與氏的區別，讀者們可以透過姓氏的演化來追尋一下自己的古姓是什麼。