囊胚，是指內部產生囊胚液和囊胚腔的胚胎，是胚胎體外培養的終末階段，通常形成於卵子受精後的第5~7天。在第三代試管嬰兒助孕過程當中，囊胚的培養更是進行後續遺傳學檢測和胚胎移植操作的必要條件。

為什麼囊胚的培養如此至關重要？

當胚胎髮育至囊胚階段後，醫生便能提取囊胚外殼（即滋養層）中的細胞樣本進行遺傳學檢測，診斷和篩查胚胎中是否罹患相應的遺傳疾病和染色體異常問題，從而挑選出健康的囊胚進行移植。由於抽檢的細胞樣本提取於滋養層，則不會過多傷及囊胚的內細胞團，影響胚胎正常發育。而如果針對於桑椹胚進行細胞遺傳學抽檢的話，則可能傷害胚胎髮育的根本，同時獲得的遺傳學資訊也有可能不夠精準。

再者，由於囊胚比桑椹胚在體外存活的時間更長，所以分裂出的細胞數量也要多出很多；從體積上和發育程度上來比，也比桑椹胎大得多，發育也更為成熟，移植的妊娠率大約能比移植桑椹胚高上一倍。國際上公認，囊胚是最適合移植的胚胎，也是移植後臨床妊娠率最高的胚胎。

然而，高成功率自然也伴隨著高風險。確實，移植囊胚的妊娠率很高，但是養囊卻存在著一個殘酷的現實。那就是可能很多人在養囊的過程中，即使初始的受精卵乃至成胚數存在較大數額，但是最終卻由於胚胎的質量或染色體的異常問題，導致一個成囊的都沒有。

所以有些人會覺得，既然養囊的結果難以估摸，那麼為什麼我非得養囊？直接移植桑椹胚不就可以了嗎？

事實上，我們不得不承認，囊胚透過遺傳學檢測後在優生優育和提高妊娠率等方面上的優勢是桑椹胚難以比擬的，而且如果一個桑椹胚在體外眾多醫療技術的支援下連發育成囊胚的潛力都不具備，我們又憑什麼相信該胚胎移植入母體子宮後它能自行發育成囊，並且生長為一個健康的嬰兒呢？選擇移植桑椹胚，可能會擁有更多的移植機會是沒錯，但是也存在了更多失敗的可能，給自己帶來更多的壓力和身體上的負擔。

其實，與其追求胚胎的數量，不如追求胚胎的質量。目前來說，隨著輔助生殖技術的不斷進步，將受精卵培養成囊胚的難度和培養成桑椹胚的難度其實是一致的，並不存在技術難易之分。所以，在試管嬰兒助孕過程當中，如果條件允許，儘量還是將胚胎培養至囊胚形態再行移植為好。