最近有收到家長留言：我家孩子出生後不久就開始吃手，一直到四五歲都改不掉，總是固定的吮吸一根手指，把手指都吮吸變形了，手指上被牙齒磨出了厚厚的繭，我給他講道理、用暴力、手上塗辣椒，什麼方法都試過了，就是改不掉。吃手到底要不要戒？有沒有影響？怎麼辦呢？

答疑：同一個世界同一個寶寶。吃手這件事，幾乎每個寶寶都愛做，不受性別、地域的限制，只有不同年齡段不同表現罷了。不少父母們都為此頭疼，同時也十分不解，手到底有什麼好吃的呢？

孩子為何“鍾愛”吃手

1

口欲期的吸吮反射

寶寶出生的第一年是他們的口欲期，嘴巴就是最好的工具，普遍都喜歡吸吮手指也就是吃手，還包括各種咬咬咬啃啃啃。

於此同時，吃手也是寶寶的一種先天性的非條件反射，即使唇邊沒有任何刺激，有時在睡夢中也會吮吸幾下。如果用手觸及寶寶的唇角，寶寶會馬上出現吮吸反射。特別是奶粉餵養和飢餓的寶寶更喜歡做出吮吸動作，當寶寶的吮吸需求沒有得到滿足時，便開始用吃手來滿足。正常情況下，吮吸反射會隨著寶寶的成長逐漸減弱並慢慢消失。

2

生理需求

對於大腦處於發育期的寶寶來說，手是唾手可得的“玩具”，透過這個“玩具”來感知外界，因此寶寶經常會用嘴吃手。從一開始吮吸整個小手，到靈巧地固定吮吸某個手指，這說明寶寶的大腦越來越聰明瞭，手、眼協調能力有了很大提高。對於6個月之內的寶寶來說，吮吸手指多隻是為了滿足生理上的吮吸需求，家長不必過於緊張。但隨著寶寶的成長，繼續吮吸手指則需要引起家長的關注。

3

緩解出牙不適

寶寶的牙齒在剛剛萌出時會有不適感，感覺癢癢，還伴有痛感，這時期的寶寶也愛吃手，用來消除這種不適感。

4

缺乏安全感

6個月以後的寶寶已經有了自己初步的需求，從能夠區別生人和熟人，聽懂自己的名字，逐漸掌握越來越多的本領，對家長和身邊熟悉的人也開始有了依賴。

當家長或照顧者對寶寶的需求沒有給予及時的迴應時，寶寶常會緊張不安，便會用吮吸手指來安撫自己。

這個時期就需要細心的家長去觀察並給予干預，否則吃手就會繼續發展下去。

正確應對寶寶吃手

但對於寶寶吃手的行為，不少父母進行了錯誤的處理辦法。那麼我們到底該不該管？該如何管呢？

其實在正確的時間裡發生，可以順其自然。在口欲期不要禁止他們吃手，甚至可以陪吃，但一定要幫寶寶做好清潔。

但在錯誤的時間裡發生，就需要正確應對：

1、1~2歲的寶寶吃手，並不用戒掉，但我們需要防止寶寶對吃手產生依賴。比如藉助安撫工具或者其他食物。

2、2~4歲寶寶的吃手，父母也不要太焦慮，適當的引導和控制即可：①跟孩子商量並定下一個契約，選擇固定的時間和地點，來減少吃手時間和次數。②當孩子想要吃手時，陪他們做一些手部的遊戲來轉移注意力。

3、4歲以上的寶寶吃手，則需要儘快糾正：①多關心孩子的情緒和心理健康；②與他們正確講道理，也可以配合一些繪本讀物；③“塗苦味”等厭惡治療法……

據《美國兒科學會育兒百科》所言：除非4~5歲了寶寶還在吸手指，否則不用擔心。若孩子已經超過4~5歲，並且上述應對方法都一一試過卻沒有任何作用，家長就要注意了。這可能是孩子出現了嚴重的焦慮、膽小、情緒控制差等感統失調，導致孩子不得不依賴吸吮手指來緩解，而這時候，建議家長帶孩子進行專業的感統訓練來調整。

感覺統合能力是生命的本能，是一切能力的基礎，人類的一切行為包括生活自理、學習、表達、人際互動、情緒管理、健康狀態等都離不開感覺統合的運作。