從唐代李虛中開創日元論命方法以來，論命的方法就更加系統化。後由五代徐子平完善為年月日時四柱，八字論命從此正式確立。八字論命以出生之日的天干為本命五行，命學中統稱“日元”，考察其它七字與日元的五行生剋關係，列出官殺、食傷、比劫、正偏印和正偏財這十種命理象神，然後根據日元與象神構成的格局來進行論命，格局成者富貴，格局敗者貧賤。

什麼是格局？

所謂格局，就是八字中十種命理象神與日元所構建出的五行和諧狀態。格如同框架的形狀與大小，局就像支撐框架的承載點，只有承載點的精準與穩固才能將這個框架構建起來。判斷八字中的格局，先透過月令考察其十種命理象神的旺衰情況，得令者旺相，失令者衰囚，旺相者在八字中占主導地位，所以子平命理的格局論一般都將得月令之氣的象神作為格。然後根據取格的象神對日元的作用形式來判斷喜忌，從而選取用神以構成局。

什麼是用神？

在取格象神與日元的特定作用形式下，以平衡兩者關係的輔助象神稱為“用神”。選取用神的基礎是判斷取格象神的喜忌，首先，要判斷取格象神是透幹還是藏幹。其次，觀察取格象神是得勢還是失勢。然後，根據取格象神在八字中與其它象神及日元的陰陽五行關係進行整體判斷。透幹者對日元直接作用，藏幹對日元間接作用。得勢者對日元作用大，失勢者對日元作用小。透幹得勢者喜順其勢，即便是殺，也只喜印化，而不喜食傷來激其烈。透幹失勢者，對日元有益的喜生喜護，如財、官、印、食。對日元不利的喜制約，如殺、傷、刃、梟。藏幹得勢者要先觀其是透過何種象神間接作用於日元，如果是暗官殺生明印、暗財生明官、暗食傷生明財、暗殺得明食傷制、暗梟得明財制、以及暗刃得明殺制者皆喜護其明者。如果是暗財生明殺、暗梟生明劫者喜剝其明者。藏幹失勢者要看與日元的作用有無關聯，如無關聯只能另尋它格，擇作用大者為變格，喜忌以變格論。如有關聯，以生助關聯者為喜，以破壞關聯者為忌。取格象神喜者可直接為用神，忌者則以剝其忌的象神為用神。

為什麼要以月令作為八字的參照來判斷格局和選取用神？

在年月日時四柱中，只有月和時可以體現自然的輪迴。時體現的是日的自然輪迴，一日十二時辰，天時的朝暮旦夕，地時的起臥作息盡在其中。月體現的是年的自然輪迴，一年有四季十二月令，天時的寒暑燥溼，地時的生成收藏盡在其中。年包含著日，日歸屬於年，年是日的統領，如同日的直屬領導。月令是年對日的支配與掌控，如同領導對下屬的指令。時則是日對該支配與掌控的反饋，如同下屬對領導指令的解讀與執行。整個年月日時構成的命局就像領導與下屬的互動關係，而這個互動關係都圍繞著領導對下屬的指令進行，也就是月令，所以《淵海子平》明確了月令是整個命局的提綱，格局的定論與取用都是圍繞著這個提綱進行的。