大家好我是小益，今天的文章給大家講的是關於耳屎的世間奇聞！那就是這個世界上的耳屎到底能有多大！人類和其他哺乳動物一樣，外耳道面板都會不停分泌一些含有脂肪、脂肪酸、蛋白質和色素的蠟狀物質——

耵聹，這些耵聹和外耳道脫落的角質層混合，也就形成了我們常說的耳屎

。但凡事有例外，接下來我們看文章。

因為有脂肪酸的緣故，一些陳舊的耳屎會因為脂肪酸氧化而帶有特殊味道，如果有微生物繁殖還可能出現明顯的臭味。

尤其是一些耵聹腺分泌旺盛的朋友，耳屎中豐富的脂肪酸讓耳屎變得油膩，豐富的蛋白質滋養了好吃懶做的細菌，最後讓耳屎變得粘稠，在外耳道里牢牢粘附面板，最後形成栓塞。而這種栓塞也會因為時間推移變得愈發粗壯，最後把外耳道堵得嚴嚴實實。

人類和多數哺乳動物的聽覺都是透過耳廓收集空氣中的震動，然後透過外耳道把震動傳播到鼓膜：

這些空氣中的震動訊號會透過鼓膜和緊貼鼓膜的聽小骨傳導至內耳，內耳把空氣震動轉化成神經訊號，再由聽神經傳導到大腦的聽覺中樞，這就形成了我們的聽覺。

所以如果耳屎太大把外耳道給堵個嚴嚴實實，空氣中的震動就無法沿上述途徑傳導到內耳，我們的聽力也就大打折扣了。這是病，得治。

而這種被耳屎影響聽力的現象確實不少見，我很多學耳鼻喉專業的同學跟我說自己親手做的耳鼻喉科操作往往就是拿鑷子、鉤子幫人清理外耳道。這個就叫耵聹栓清除術：

但如果是生活在水中的哺乳動物，這種把外耳道徹底堵死的耵聹栓反而能帶來更加清楚的聽覺，而且耵聹越是堵得牢固、越硬，傳導效果越好。

嗯，鯨類就是這麼幹的。

幾乎所有鯨的外耳道都被耵聹栓給堵得密不透風，這樣海水中的震動可以直接從液態介質透過耵聹栓固態介質傳導到內耳。而且因為這種傳導聲音的方式更加高效，所以直接退化了哺乳動物常見的鼓膜、聽骨鏈，聲音直接在耳蝸內產生聽覺訊號：

A圖中d部分就是那塊塞滿外耳道的“耳屎”

目前已經報道的最大耳屎長達十英寸！

Trumble等研究人員在解剖一隻被船撞死的藍鯨屍體時從其頭骨內找到了一根長約25。4cm的耳屎柱！而這跟耳屎柱的主人只是一隻12歲的藍鯨

藍鯨的壽命一般都在50歲以上，最多可以活到90—100歲。可以想象，如果讓這隻藍鯨繼續生長下去，這根巨大的耳屎會是多麼壯觀！

你以為這些愛玩耳屎的科學家會就此罷休嗎？怎麼可能。

當他們把耳屎柱縱向剖開，那一層層的紋理展現出來，這不就像樹木的年輪一樣嗎？

和樹木年輪的形成跟不同季節生長速度有區別一樣，鯨耳屎柱的一層層結構也是外耳道耵聹腺分泌活動週期性變化的結果。

科學家曾經從樹木年輪的寬窄中推測當年的降水量、光照時間、病蟲害等等資訊。所以這些腦洞大開的科學家決定深入研究一下耳屎柱上面的年輪。

他們先化驗了一下睪酮（一種雄激素）含量，發現最外層成分的睪酮含量最高。這是因為藍鯨約在10歲左右性成熟，所以這隻12歲的雄性藍鯨耳屎柱最外層含有最高濃度的睪酮一點不奇怪：

然後他們檢測發現耳屎柱中汞、農藥殘留等等汙染物的含量也隨著不同年份而出現不同：

而在耵聹栓中還找到了已經在1972年被全面禁用的殺蟲劑DDT的蹤影：

在這張圖可見DDT及其代謝產物的含量在最內層最高，而後期越靠近外層含量越低。這可能提示DDT汙染物來自於這隻藍鯨的母親。而他的母親則在生命週期中吃掉了很多含有DDT的食物，以至於體內含量過高，傳給了下一代。

而這項研究更是因為創新的科研角度、發人深省的研究結果，被自然科學三大刊物之一的《自然》再次報道。

一根噁心的耳屎柱，簡直記錄著一隻鯨魚的一生境遇和地球、海洋的環境變遷。時刻提醒著我們保護人類自己的家園——地球！