在我們的社會，“偉大”這個詞一般與正面、積極的詞連用，比如，偉大的人物，偉大的勝利，偉大的祖國，等等，很少留給中性，更不可留給負面、消極的事務。林達在介紹美國曆史的時候提到了“偉大的妥協”，剛看到這個短語的時候，一時難以接受，自小接受的教育告訴我們，一件事情的結果只有勝利或者失敗，沒有中間道路，正所謂“成者王侯敗者寇”。

林達提到的“偉大的妥協”，指的是美國建國初期，十三個殖民地的代表在制憲會議中，圍繞大州和小州的利益、內地和港口的利益、南方與北方的利益、廢奴與蓄奴的利益等一系列問題展開激烈爭論，有對立但不對抗，有衝突但不破裂。最終，每一方面都沒有完全達成自己的目標，但每一方面的利益都得到了照顧，儘管不完美，可是大家都比較滿意。在沒有壓制、沒有特殊權威的的輕鬆環境中，美國的建國者透過談判、妥協、退讓，為美國設計了一個運行了200多年的民主制度。如果不是妥協而是強權壓制形成的結果，習慣了自己做主的十三個殖民地是不可能聯合成合眾國的。

世界上的強權都是透過壓制不同意見來達成統一，比如薩達姆、卡扎菲，這些強權人物按照自己的意志行事，結果可想而知，一到動亂年代，牆倒眾人推，強權也就瞬間灰飛煙滅。對於個人也是一樣，如果只講拳頭、實力，不考慮其他人的利益，這種不穩定的平衡關係很快就會失衡。

妥協是不走極端的中間道路，是形成民主性格的必經之路。只有妥協才能兼顧各方利益，才能達成大家真正認可的契約。妥協不是可鄙的，而是偉大的。