一、俄羅斯的統一

俄羅斯國土面積一千七百多萬平方公里，橫跨歐亞大陸，以烏拉爾山脈為界，以西為東歐平原，屬歐洲版塊，以東則是整個西伯利亞地區，屬亞洲版塊。然而在十六世紀中葉俄羅斯統一以前的二百多年時間裡，其一直處於蒙古人的統治之下，疆域也主要限於烏拉爾山脈以西的東歐平原，此時俄羅斯分裂為多個國家，這些國家都自稱是俄羅斯地位和文化的正統繼承人。

15世紀末，伊凡三世建立莫斯科大公國。1547年伊凡四世自稱沙皇，建造克里姆林宮，莫斯科大公國逐漸發展為東北羅斯的政治、經濟、文化和宗教中心，領導其他公國擺脫了蒙古韃靼的統治，完成“光復大業”，使俄羅斯成為一個獨立的國家，同時也展開了其侵略擴張之路。

二、俄羅斯初越烏拉爾山

俄羅斯人初越烏拉山而角逐於西伯利亞者為葉爾馬克，其時在公曆1579年，即明萬曆七年。此後勇往直前，直到太平洋濱為止。1638年（崇禎十一年），俄國的先鋒隊已在鄂霍次克（Okhotsk）海濱建設了鄂霍次克城。六十年內，全西伯利亞入了俄國的版圖，其面積有一千多萬平方公里，比歐洲俄羅斯還大一倍。

三、俄羅斯遠東發展之路

在那個交通不發達的時代，俄羅斯人是藉助於什麼路徑，翻過烏拉爾山脈，穿越蠻荒之地的西伯利亞地區，抵達極東之地，實現了短時間內向東的迅速擴張呢？實際上，俄國在西伯利亞發展之速得了天然交通——河流的資助。

翻看俄羅斯地形圖可見，原居於東歐平原的俄羅斯向東發展，需依次翻越透過烏拉爾山脈、西西波利亞平原、中西伯利亞高原和東西伯利亞山地，地形不可謂不復雜。但在此區域內也存在著三大河流系統，即鄂畢河（Ob River System）系統，葉尼塞河（Yenisei）系統及勒拿河（Lena）系統。三大河雖然皆發源於南而流入北冰洋，但其支河甚多，且大概是東西流的。一河流系統之支河與其鄰近河流系統之支河往往有相隔甚近者，且二者之間有較低的關道可以跋涉。俄人過烏拉山就入鄂畢河系統；由鄂畢河系統轉入葉尼塞河系統；再轉入勒拿河系統，就到極東了。

四、俄羅斯借黑龍江出海之路徑

另一方面，俄羅斯人在西伯利亞所養成的交通習慣與日後中、俄兩國在黑龍江的衝突有很大的關係。具體衝突我們日後再聊，本次繼續分析俄羅斯人接續鄂畢河、葉尼塞河、勒拿河，進入黑龍江，並借將出海之路徑。

因為黑龍江及其支河可說是亞洲北部的第四大河流系統。其他三大河皆由南向北流，惟獨黑龍江由西向東流入海。所以在自然交通時代，黑龍江是亞洲北部達東海最便捷之路。並且俄羅斯人有好幾處可以由勒拿河系統轉入黑龍江系統。

其一，黑龍江上流有一支河名石勒喀（Shilka）；石勒喀復有一支河名尼布楚（Nertcha，尼布楚城因河得名）。尼布楚河發源之地離維季姆河（Vitim）發源之地甚近。維季姆河就是勒拿河上流之一支，這是由勒拿河系統轉入黑龍江系統道路之一。

其二，黑龍江上流另有一支河名額爾必齊（Gorbitsa），其發源地與奧廖克瑪河（Olekema）之發源地相近，而奧廖克瑪河也是勒拿河的一支，這是由勒拿河轉入黑龍江的第二條路。

其三，黑龍江的中流有一支河，我國舊籍稱為精奇裡河，西人稱為結雅河（Zeya River）。精裡奇發源於外興安之山陽，其流入黑龍江之處，在其東現在有俄屬海蘭泡，亦名布拉郭威什臣斯克（Blagoveshchensk），對岸稍南即我國的璦琿。自勒拿河來者可溯雅爾丹河（Aldan）或奧廖克瑪河之東支而轉入精奇裡河上流的支河，這是勒拿那系統入黑龍江系統的第三條路。

上述三條銜接勒拿河和黑龍江的途徑，使得俄羅斯能夠便捷地抵達我國的東北地區，進而連線東部大海。也正是基於此，導致了十六世紀以來近三百年的東北外患。