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二戰時期的德國被稱為“納粹德國”，納粹德國自稱第三帝國，為什麼是第三帝國，第一帝國和第二帝國又是誰？第三帝國僅僅是按順序排列，還是有特殊的含義？

其實第三帝國的稱呼既是德意志歷史上強權帝國的順位，更有它特殊的政治含義。

“第三帝國”稱呼的起源

1923年，德國沙文主義者範登布魯克在其論文《第三帝國》中提出了建立第三帝國的夢想。

他認為應當建立一個與神聖羅馬帝國（第一帝國）、德意志帝國（第二帝國）一脈相承的新帝國，即德意志第三帝國。

當時的德國因為第一次世界大戰的失敗，簽署了《凡爾賽和約》，和約對德國進行了嚴厲的制裁，德國民眾對此非常不滿。範登布魯克希望德國人能拋棄分歧，團結起來建立第三帝國，重現德意志往昔榮耀。

範登布魯克的理論與希特勒不謀而合，希特勒上臺後就自稱納粹德國為“第三帝國”。

而納粹德國的這個自稱，也反映了希特勒為了實現自己的戰略擴張，從輿論和歷史法理上，宣揚自己佔領歐洲的合法性。

這種合法性主要來自神聖羅馬帝國——第一帝國。

第一帝國--神聖羅馬帝國

日耳曼作為歐洲三大蠻族之一，攻滅了西羅馬帝國後，西歐進入日耳曼各部落混戰時期。公元九世紀初，在中西歐，出現了一個繼西羅馬帝國之後的首個強大國家——法蘭克王國。

公元800年聖誕節，教皇利奧三世在羅馬為查理曼加冕，稱其為“羅馬人的皇帝”，史稱“查理曼大帝”（撲克牌中“紅桃K”的原型）。

可惜子孫不給力，公元843年8月，查理曼大帝的3個孫子在凡爾登簽訂條約正式瓜分了查理曼帝國的疆土，分為西法蘭克王國、中法蘭克王國和東法蘭克王國。

東法蘭克王國逐漸分化成眾多公國，其中比較著名的有薩克森、法蘭克尼亞、巴伐利亞等。這些公國構成了日後的德意志地區。

由於這些公國彼此之間的牽制使德意志形成了特殊的選帝制度——德意志國王是由各公國共同選舉出來的。而薩克森公國的奧托一世在當選德意志國王之後，因援助羅馬教皇約翰十二世有功，被教皇加封為“奧古斯都”， 奧托從此成為“神聖羅馬帝國”的皇帝。

德意志由王國正式升級為帝國。德國人稱神聖羅馬帝國為德意志第一帝國。

德意志第一帝國鼎盛時期的疆域包括如今的奧地利、瑞士、法國東部的阿爾薩斯和洛林、義大利北部地區、捷克、斯洛伐克等地。這個龐大的帝國曾是歐洲最強大的國家和歐陸秩序的主導者。

但是，德意志帝國始終沒有解決各公國權力過大問題，衰弱時期的德意志帝國更像一個由各公國組成的鬆散聯盟。1806年哈布斯堡家族的弗朗茨二世迫於法國皇帝拿破崙的壓力而放棄神聖羅馬帝國皇帝的稱號。

德意志第一帝國畫上了句號。

第二帝國--德意志帝國

第一帝國消亡後，德意志地區陷入了各公國混戰時期。

19世紀後半期，普魯士和奧地利從34個邦國中脫穎而出成為最有希望統一德意志的兩個邦國。奧地利的優勢在於疆域遼闊、人口眾多，然而奧地利國內民族成分極其複雜，缺乏足夠的凝聚力。普魯士則抓住工業革命帶來的歷史性機遇，成為德意志諸邦中工業能力和軍事實力最強大的公國。

1866年6月14日，普魯士在普奧戰爭中獲勝，成功把奧地利排擠在德意志之外。

1871年1月18日，在普法戰爭中獲勝的普魯士國王威廉一世在法國巴黎凡爾賽宮的鏡廳加冕為德意志帝國皇帝。

德意志第二帝國從成立之初就是一個極其強大的國家：當時德國的領土面積約為54萬平方公里（不含殖民地）、人口約為6500萬。

統一後的德意志，爆發了強大生命力，德國只用了40年時間就實現了工業化。20世紀初，德國在工業產值上超越世界霸主英國。工業實力的提升也使德國的軍力在這一時期得以迅速膨脹。一戰爆發前德國的陸軍實力已被公認為世界第一。

當時的世界已經被老牌帝國主義瓜分完成，因此實力強大的德國強烈要求按實力重新在全世界範圍內瓜分殖民地和勢力範圍。德國的野心與英、法這些老牌殖民大國構成了強烈的衝突，最終導致第一次世界大戰爆發。

結果德國戰敗，德皇威廉二世被迫宣佈退位，德意志第二帝國壽終正寢。

德國戰敗後，德國損失了將近1/7左右的領土和所有海外殖民地；德國還需要向戰勝國賠款1320億金馬克（分30年付清並支付利息）；德國位於萊茵河西岸的領土由協約國軍隊佔領15年，萊茵河東岸50公里以內不許德軍設防；德國陸軍被限制在10萬人以內且不得擁有坦克或重型火炮等進攻性武器。

恥辱的和約激發了德國民眾不滿，加上20世紀30年代的大蕭條，導致大量德國民眾生活貧困，大家普遍希望廢除《凡爾賽和約》，重新建立強大的德國。

這個成為希特勒上臺的民意基礎。希特勒宣稱要建立第三帝國，恢復德意志帝國昔日榮光，得到了很多德國民眾的支援。

納粹德國試圖透過自稱第三帝國表明自己繼承了神聖羅馬帝國和德意志第二帝國的法統，更想以暴力來佔領歐洲和恢復德意志往日的榮耀，卻最終把德國帶上了二戰這條不歸路。

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