莎朗·斯通生於賓夕法尼亞州的一個小鎮，在家裡四個孩子中排行老二。

母親是個家庭婦女，在工廠當機械工人的父親對她很管教很嚴，不過這對於智商高達154的莎朗·斯通來說這似乎並不是太大的問題。15歲的時候她就考進了賓夕法尼亞的愛丁伯羅州立大學（Edinboro State University），那個時候她用功讀書，當時人們認為最適合她的職業是律師。不過很快她就發現了自己另外的優勢和興趣。17歲的莎朗·斯通放下了書本，在賓夕法尼亞小姐的選美大賽中向人們展示了自己的天生麗質，果然征服評委和觀眾，一舉奪冠。

不久莎朗·斯通又成為福特公司的形象代表，她在電視和媒體廣告上頻頻展現甜美笑容，1980年她順理成章地進入影視圈，在伍迪。艾倫的《星塵往事》（Stardust Memories）中扮演了一個小角色。

不過她第一個有臺詞的角色卻是在恐怖片大師韋斯。克雷文的《鬼哧鬼》（Deadly Blessing，1981）中，相信也沒人記得是句什麼話了。此後的莎朗·斯通就長期在一些B級片中掙扎，稍微能給人留點印象的可能只有《所羅門王寶藏》（King Solomon‘s Mines， 1985）和《魔鬼暴警》（Action Jackson，1988）等。中間她還雜有一段僅維持兩年的失敗婚姻。

1990年，32歲事她和阿諾。施瓦辛格合作了賣座科幻片《全面回憶》，接下來她又為《花花公子》的封面照而寬衣解帶。1992年在《本能》一片中扮演的凱瑟琳，迅速上位成為國際影星。