相傳，唐朝有一位將軍領軍征戰南蠻，在戰鬥中不幸左腿被毒箭射傷，隨軍的軍醫治療了半個多月都未能奏效，痛得這位將軍徹夜難眠，他又氣又急之際對軍醫下了死命令：“三日內不給我治癒，立斬不饒！”

軍醫惶恐無奈地返回營帳，暗自垂淚飲泣。正在他一籌莫展之時，忽聽有人在帳外搖鈴高喊叫賣：“治跌打刀傷藥，百文一帖，敷上即愈。”

他喜出望外，忙向賣藥人購取刀傷藥，馬上調藥給將軍敷上。兩日後，將軍的瘡口果真癒合了。軍醫倖免一死，委實感謝賣藥人，但不知此係何藥，又想刀創箭傷為兵家常事，應求取藥方以備目後所需。軍醫於是設宴款待賣藥人，誠懇地贈銀求購藥方。

賣藥人見他誠篤，便說：“此藥，根曬乾呈黃褐色，似人參，只是未知其名。”軍醫說：“聽汝之言，此藥出自山中，外敷創傷，如漆粘物，就叫山漆吧。”後人為求諧音又寫得簡便順溜，便傳稱其為“三七”了。

中藥三七，五加科植物三七的乾燥根和根莖。主產於雲南、廣西。其中，支根習稱“筋條”，根莖習稱“剪口”。三七味甘、性微苦，溫。歸肝、胃經。有散瘀止血，消腫定痛的功效。現代研究證實，三七的作用包括：縮短出血和凝血時間，抗血小板聚集及溶栓；促進多功能造血幹細胞增殖並造血；降低血壓，減慢心率；降低心肌耗氧量和氧利用率，擴張腦血管，增強腦血管流量；提高體液免疫功能等。此外，三七還具有鎮痛、抗炎、改善學習記憶、抗疲勞、抗衰老、抗腫瘤、調節血脂等作用。

三七有“止血不留瘀、化瘀不傷正”的特點，對人體內外各種出血，無論有無瘀滯均可應用，尤以有瘀滯者為宜。散瘀止血單味內服外用均有良效。如《瀕湖集簡方》記載單用三七加米湯可治吐血、衄血、崩漏；《醫學衷中參西錄》記載，以三七與花蕊石、血餘炭合用，可治咳血、吐血、衄血、尿血、便血。

《本草求真》中雲：“三七，世人僅知功能止血住痛。”

三七可活血消腫，同時止痛力強，為治瘀血諸痛證之佳品，尤為傷科要藥。凡跌打損傷，或筋骨折傷，瘀血腫痛，三七皆為首選藥物。如以三七單味為末，用黃酒或白開水送服；外傷破皮者，可以三七粉外敷。此外，三七中還含有多種人參皂苷，有補虛強壯之功，民間常用三七來燉雞、燉肉，以治療虛損勞傷。不過，陰虛血熱之出血不宜單用三七，孕婦更是慎用三七。

菊葉三七

藥用三七還有菊葉三七和景天三七。前者為菊科植物菊三七的根或全草，民間習稱的“土三七”，味甘、微苦，性平；歸肝、胃經。有散瘀止血、解毒消腫的功效。適用於吐血，衄血，外傷出血，跌打傷痛，癰腫瘡瘍，蛇蟲咬傷。

後者為景天科植物景天三七的根或全草。性味甘、微酸，性平；歸心、肝經。除能散瘀止血、解毒消腫外，還能養血安神。適用於吐血、咳血、衄血、尿血、便血、紫癜、崩漏、外傷出血、跌打傷痛、心悸失眠、煩躁不安、瘡腫、蜂蠍蜇傷。

景天三七