蒙古人第三次西征從1253年~1260年，持續了近7年的時間。

自公元1241年蒙古帝國第二任大汗窩闊臺死後，蒙古帝國陷入了持續內鬥狀態，先後有脫列哥那太后專權，窩闊臺長子貴由和窩闊臺屬意繼承人失列門爭權，貴由汗登基不到兩年離奇死亡，而後海迷失皇后臨朝稱制，近十年的時間蒙古帝國擴張止步不前。

蒙哥的母親唆魯帖合尼是和具有高超政治智慧頭腦的人，她在窩闊臺大汗死後，窩闊臺家族內部忙於爭權的時候，她韜光養晦，積極籠絡蒙古黃金家族各路宗王勢力，同蒙古帝國治下勢力最強大的金帳汗國拔都汗結盟，為將來蒙哥登臨大位奠定了堅實的基礎。

公元1251年6月，蒙古帝國召開了又一次全體庫裡臺大會，在蒙古黃金家族各宗王和貴族的擁戴下，託雷長子孛兒只斤。蒙哥成為新一任蒙古大汗，第四位蒙古帝國大汗，也是最後一位全蒙古帝國庫裡臺大會公認選舉出來的大汗。

蒙哥上任以後很快以雷霆手段清洗了窩闊臺家族70多人，鞏固了自己的汗位。為進一步鞏固託雷系在蒙古帝國的實力，蒙哥決心發動新一輪的征服計劃。此前蒙古帝國的戰車已經有十年停滯不前了，這次蒙哥準備從兩個方向同時開戰，目標是向南征服南宋，向西征服阿姆河以西直至埃及的盡頭阿拉伯人的地盤整個穆斯林世界都要遵從蒙古人成吉思汗的法令。

不同於之前窩闊臺大汗主導的蒙古長子西征各個家族都有主力參戰，蒙古第三次西征蒙哥欽定的主帥是自己的三弟旭列兀，自己的另一個弟弟雪別臺，怯的不花還有漢人郭侃作為西征副帥。此次征戰蒙哥沒有過多的抽調朮赤家族、察合臺家族、窩闊臺家族的軍力。目的就是要讓自己的兩個弟弟忽必烈、旭列兀分別在征服中原大地和穆斯林世界中用自己的軍功來鞏固託雷家族在蒙古帝國中絕對勢力。

1252年秋，大將怯的不花集結12000人騎兵作為先鋒踏上了西征之路，隨後旭列兀集結近8萬人的軍隊於1253年春出發西征。蒙哥給自己的弟弟旭列兀的旨意就是：呼羅珊（伊朗東部）以西直至埃及的盡頭之地攻佔下來作為你的汗國。

旭列兀此次西征行進的路線跟自己的祖父成吉思汗第一次西征路線基本相同，從蒙古草原向西翻過阿爾泰山，渡過額爾齊斯河，翻過天山，穿過伊梨河谷，到達中亞的河中地區。旭列兀有十足的自信能征服阿拉伯人穆斯林世界，他帶上自己所有的家眷，每天行軍十里，花了近一年多的時光從蒙古草原到達撒馬爾罕，在河中地區，旭列兀受到三伯父察合臺家族的盛情款待，西征大軍在中亞草原上休整了近五個月。

在此期間，西征大軍獲得了充足的物資補充，金帳汗國、察合臺汗國、窩闊臺汗國都集結了一部分軍隊聽夠旭列兀呼叫，西征大軍從最初的9萬多人增加到15萬人。

1256年初，旭列兀的西征大軍抵達了裡海南岸的厄爾不爾士山脈（今伊朗北部西北部靠裡裡海南邊一大片區域），準備進攻西征的第一個目標木剌夷王國，經過近一年的征戰，在1256年11月底，蒙古西征大軍徹底蕩平的木剌夷國境內近300座堡壘，木剌夷國滅亡。

1257年秋，旭列兀派使者給阿拔斯王朝哈里發穆斯塔辛送去勸降信，指責穆斯塔辛在蒙古人於木剌夷國交戰時沒有信守承諾派兵助戰，並要求穆斯塔辛投降蒙古帝國，穆斯塔辛回絕了蒙古人的要求並斬殺蒙古使者。旭列兀知道此事後勃然大怒，立刻下令向巴格達進軍。

1257年10月，蒙古西征大軍抵達距離巴格達200公里的克爾曼沙阿，高加索山脈的兩個基督教小國喬治亞、亞美尼亞此時也各派出了5000名騎兵軍隊協同蒙古西征大軍進攻巴格達。

旭列兀下達了作戰指令：兵兵分三路向巴格達進攻，怯的不花為左翼大軍元帥，進攻底格里斯河下游，從南面包圍巴格達；拜柱為右翼大軍元帥，進攻底格里斯河上游，從北面包圍巴格達；旭列兀親帥中軍主力為中路，兵鋒直指巴格達城下。

蒙古三路大軍分進合擊，幾個月的時間徹底清掃了巴格達外圍的抵抗勢力，到公元1258年1月28日，蒙古大軍完全包圍了整個巴格達城。由漢人名將郭侃指揮對巴格達的總共，5000名工匠日夜不停打造攻城器械，幾千架投石機和火炮日夜不停的對巴格達進行攻擊。

1258年2月9日，阿拔斯王朝哈里發穆斯塔辛終於頂不住蒙古人的進攻，帶領3000多名巴格的官員和大量的金銀珠寶走出皇城，來到蒙古人的大營向旭列兀遞交了投降書。

巴格達的陷落在阿拉伯世界引起了軒然大波，穆斯林世界人人恐慌，從巴格達逃離的殘軍和百姓很快將蒙古人帶來的恐懼傳給了敘利亞，此時敘利亞阿尤布王朝的國王納塞爾驚恐之餘更是焦頭爛額。此前跟歐洲的十字軍打的是難解難分，在地中海沿岸還有不少重要的城堡被十字軍奪走，現在又冒出來了戰無不勝的蒙古人大軍，是戰是投降讓納塞爾每天思考的心力憔悴。

旭列兀攻佔了巴格達以後主力大軍撤回到了波斯地區休整，留下少部分軍隊繼續清掃阿拔斯王朝的反抗勢力。旭列兀此時在謀劃一件大事，就是為以後自己的汗國選一個水草豐美的地方做都城，他看中了今天伊朗西北部東亞塞拜然省首府大不里士，這裡北面靠近高加索山脈，附近有一個烏爾米耶湖，這裡水草茂盛，風光旖旎，非常適合休養生息。這裡之後就一直是作為旭列兀建立的伊兒汗國的都城。

蒙古人在大不里士草原獲得充分的休整後，公元1259年初，蒙古大軍和喬治亞、亞美尼亞兩國聯軍開始了向西進攻敘利亞，依然是三路大軍分進合擊的策略攻擊敘利亞阿尤布王朝的核心腹地。

1260年1月18日，蒙古大軍抵達敘利亞北部重鎮阿勒頗城，城內軍民頑強抵抗，經過一個月與蒙古人曠日持久的血戰，蒙古人付出慘重的代價攻下阿勒頗城，為了洩憤和震懾周邊世界，旭列兀下令處死全部戰俘，將10萬居民分給亞美尼亞等附屬國軍隊，城內不許留一個人，將整個城市夷為平地。

知道阿勒頗城陷落的訊息後，納塞爾膽都嚇破了，他派人到埃及開羅向馬木留克王朝國王忽都斯求援，久久得不到迴應。納塞爾收拾好金銀細軟帶著老婆孩子一路向南逃跑到了加沙地區，國王都跑路了，都城大馬士革混亂不堪，整個大馬士革此時根本組織不起有效抵抗蒙古大軍的力量。

留守的居民派出穆斯林的教長、大法官和富商組成代表團前往蒙古大營向旭列兀投降。1260年3月1日怯的不花代表蒙古帝國同大馬士革城代表舉行受降儀式，雙方簽訂協議書，將大馬士革的行政管理權交給了蒙古人。

大馬士革內城堡有個強硬派阿卜杜勒將軍率領2萬守軍誓死不降，1260年3月21日，大將怯的不花下令強攻內城，僅半天的時間就攻破內城堡，阿卜杜勒和他手下2萬士兵全部戰死，阿拉伯人最後的血性也就隨著大馬士革的陷落畫上了句號。蒙古人策馬賓士在地中海岸邊，這是蒙古人第二次深情凝望地中海，上一次是二十年前站在克羅埃西亞亞得里亞海岸邊，拔都帶著無盡的遺憾望著地中海，這一次蒙古人又會帶著什麼樣的傷感來感慨地中海呢？

很快蒙古人就清除了敘利亞地區的反抗勢力，不久逃到加沙的納塞爾被蒙古人抓住，旭列兀沒有殺納塞爾，給了他很好的待遇。

旭列兀此時已經做好了進軍埃及的準備，大馬士革的陷落讓馬木留克國王忽都思如熱火上的螞蚱一樣焦急不已，他甚至蒙古大軍的兵鋒日盛，自己根本無力阻擋，不投降可能就是等死的結果。

1260年4月的一天，一個不好的訊息傳到了蒙古大營旭列兀的手上，這無疑是個意外的能拯救埃及和阿拉伯世界的訊息：蒙哥大汗死了！蒙哥汗在對南宋征戰的前線，戰死在了中國重慶合川釣魚城下。

按照蒙古帝國的慣例，大汗駕崩，蒙古黃金家族各宗室諸王要趕回蒙古草原參加庫裡臺大會，確定蒙古帝國下一任大汗。旭列兀實屬無奈，只能率主力東返，這就意味著此次西征基本宣告結束。

旭列兀決定先率大軍回師大不里士休整，再從大不里士東歸，給大將怯的不花留下2萬蒙古精銳，5000亞美尼亞軍隊，還有3000新歸附的敘利亞軍隊，約3萬人繼續保持對埃及施壓。這次旭列兀真的是輕敵了，就是這個錯誤的決定，導致蒙古人征服埃及的夢想成為泡影，也讓原本蒙古帝國能成為橫跨歐亞非三洲的大帝國變成了不可能。

臨東歸前，旭列兀向埃及派出了使者，要求埃及投降蒙古帝國。忽都斯很糾結，國內多數人主張投降，以拜巴爾斯為首的將領堅決主張同蒙古人決以死戰。忽都斯有自己的盤算，投降蒙古人多半是個死，戰或許還有一線生機，萬一打不過還能往西逃，往柏柏爾人的地盤也能求生。也就在糾結是戰是降的同時，埃及人得到一個重要情報：蒙古帝國大汗蒙哥死了，旭列兀本人率大軍東歸了。

忽都斯很快那定主意，要率大軍跟蒙古人抗爭，經過動員很快召集了一支12萬人的大軍。1260年7月，埃及軍隊越過西奈半島，向加沙地帶進軍。

1260年8月中旬，埃及軍隊抵達耶路撒冷以北100公里左右的納布盧斯附近。埃及軍隊很快和蒙古人在阿音扎魯特谷地遭遇，雙方大戰一觸即發。

1260年9月3日，蒙古大軍和埃及大軍的大戰開始，蒙古人3萬人，埃及軍隊是12萬人，埃及軍隊破天荒的率先向蒙古人發動進攻，拜巴爾斯率1萬騎兵緊緊纏住蒙古大軍，忽都斯率主力包抄蒙古大軍，此役埃及軍隊慘勝，蒙古大軍全軍覆沒，大將怯的不花受傷被俘後拒降被處死，埃及軍隊4萬多人戰死，受傷不計其數，也基本被蒙古人打殘了。

阿音扎魯特之戰後，蒙古人主力大軍撤出敘利亞地區，蒙古帝國的西南部邊疆極限止步於此，此後的伊兒汗國窮盡所有力量終究沒能讓蒙古人的鐵騎踏上非洲一步。