莫泊桑寫的短片小說，作品中主人公奧什科納只是撿到一段繩子，而被誤解撿到富人錢包，“被”請到鎮政府，在那裡，沒收到任何東西，還受到鎮長的威脅。本來一個好人，被周圍不明事情緣由的人當做是一個小偷，對他人身攻擊。

在對事情弄清楚之後，為了洗清自己的清白，他四處向人家說自己是無辜的，可是卻換來了“還錢包和拾到的不是一個人，你這個老滑頭！”這樣的平價。這個老人一輩老老實實的，沒做過一件違心的事，可是卻因為這樣一件本來可以避免的小事含恨而終。

可以看出，當時下層農民在社會上根本一點地位也沒有，他們在那些貴族的眼裡卑賤下流，一切骯髒的事情都是這些人做出來的，而那些麻木不仁的農民還對那些道貌岸然的人頂禮膜拜，從而造成了一個老人含冤而死。

這和魯迅先生寫的，《祝福》中的祥林嫂結局一樣，都是下層人民整日生活在貧苦恣睢中，慢慢變得猶如行屍走肉一般。他們被生活的苦難壓迫得只剩下沒有思想和同情心的軀殼，無聊和壓抑使他們追尋樂趣和激情，麻木不仁地用別人的痛苦來換取自己短暫的歡樂。換句話來說，他們不敢反抗上層階級也只能拿比自己更不幸的人開刀。在貴族階級壓榨下的狹小的空間中生存，使他們變得如此的殘忍。

從此，也就產生了阿Q，孔乙己，祥林嫂以及奧什科納，窮鬼，流浪漢這樣的悲劇人物了。

這就是國民的“劣根性！”