尼安德特人

（）

，是一種20萬年前活躍在歐洲地區的古人類，他們從12萬年前開始統治著整個

歐洲

、

亞洲西部

以及

非洲北部

，但大約在

3.5萬年前

，尼安德特人的生活範圍卻開始快速縮小，最終在約3萬年前完全消失。

值得注意的是，距今3。5萬年前，正是

智人

，也就是現代人類，來到歐洲的時間。由此我們不難推測——

尼安德特人的消失，與智人有脫不開的干係。

實際上，許多學者也認為正是智人的到來給尼安德特人帶來了滅頂之災。

尼安德特人在歐洲及地中海地區統治了數十萬年之久，即便在須臾之間消失殆盡，難道就沒有留下任何東西嗎？

令人驚訝的是，DNA研究分析表明，除非洲人之外的歐亞大陸現代人均有1%-4%的尼安德特人基因。2020年1月發表在

Cell

的一篇論文，也首次在非洲人中鑑定到尼安德特人基因。

換句話說，尼安德特人在“

彌留之際

”將他們的一部分基因傳遞到

（透過古智人和尼人之間的通婚）

我們現代人類

（智人）

當中。

那麼這些來自尼安德特人的基因又有是什麼作用呢？

2020年9月，德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所

斯萬特·帕博

（Svante Pääbo）

等人在

Molecular Biology and Evolution

期刊發表了題為：

The Neandertal Progesterone Receptor

的研究論文。

此項研究指出：

歐洲三分之一的女性從尼安德特人那裡遺傳了

孕酮受體基因

——

一種與生育能力提高、妊娠早期出血減少和流產減少相關的基因變異。

該論文的通訊作者

斯萬特·帕博

（Svante Pääbo）

剛剛獲得了2022年諾貝爾生理學或醫學獎。

斯萬特·帕博

（Svante Pääbo）

孕酮

（progesterone）

，是一種在月經週期和懷孕過程中起重要作用的激素，它可以保護女性的子宮內膜，在女性懷孕期間給胎兒的早期生長及發育提供支援和保障，並且能夠對子宮起到一定的鎮定作用。

研究表明，在尼安德特人中，編碼孕酮受體

（PGR）

的基因攜帶兩個錯義突變和一個可移動的Alu元件。

這些尼安德特人的基因變異在除非洲人以外的現代人類中，其出現頻率接近20%，並且與早產有關。

在此項研究中，研究人員發現，這兩個孕酮受體

（PGR）

突變中的一個在尼安德特人中似乎是固定存在的，而另一個錯義突變和Alu的插入是多型性的。

研究小組對生物銀行資料庫中超過45萬名參與者

（其中有24。4萬名女性）

的資料分析顯示：

近三分之一的歐洲女性遺傳了尼安德特人的孕酮受體，其中29%的女性攜帶一個尼安德特人的孕酮受體基因，3%的女性攜帶兩個。

這些來自尼安德特人的PGR突變使得攜帶者表達了更高水平的孕酮受體。研究人員還表示：在今天的英國人中，這些

攜帶者有更多的兄弟姐妹，更少的流產和更少的早期妊娠出血。

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換句話說，

尼安德特人的孕酮受體等位基因突變促進了現代人類的生育

，這也解釋了為什麼它們在現代人中出現頻率較高。

該論文的第一作者

Hugo Zeberg

表示，

遺傳尼安德特人孕酮受體基因的女性比例比遺傳其他尼安德特人基因的比例要高出10倍！這些發現表明，這種受體的尼安德特變異對生育能力的提高十分有利。