公元前518年，春秋中後期，吳國和楚國邊境上兩名少女因為爭奪幾片桑葉，吳國的妹子打傷了楚國的妹子，結果楚國妹子不服，回去告訴了家人，家人來找麻煩，吳國妹子的家人也不甘示弱，雙方一頓互毆，楚國妹子的家人殺了吳國妹子的全家，吳國的城主又帶人報復，對楚國城池一頓燒殺劫掠，最後雙方都派出大軍前來，兩國一番大戰，楚國戰敗，吳國強勢崛起，史稱“卑梁之釁”。

當時吳國的邊境城市卑梁城，與楚國的鐘離城，以大雲山西側的衡陽河為界，卑梁就是現在的江蘇盱眙縣馬壩鎮東陽村的東陽古城遺址，鍾離城就是現在的安徽鳳陽縣板橋鎮，衡陽河就是現在的馬壩大澗與汪木排河。

一天，兩國邊境上的兩個十來歲的小女孩跑到河邊採摘桑葉，為了爭奪邊界上那棵桑樹的桑葉，兩人爭吵了起來，吵著吵著就打起來了，吳國卑梁這邊的小女孩打贏了，楚國鍾離的小女孩不服，跑回去叫家長去了。

卑梁這邊的小女孩一看大人來了，也急忙跑回家叫來自己的家人，兩家人一場互毆，楚國那個小女孩的家人厲害一點，將吳國小女孩一家人活活打死了。卑梁的其他村民聽說後，就跑去告訴卑梁城主，說楚國鍾離城的人欺負我們，打死了我們的村民。然後卑梁城主召集了上千的軍隊加百姓，浩浩蕩蕩跑到鍾離地區，一頓打砸搶燒，發洩了一番之後，就回來了。

鍾離城的城主報告給了楚平王，這個楚平王就是殺了伍子胥老爸跟哥哥的那個昏君，對於這種昏君來說，事情的真相不重要，重要的是自己的面子不能丟，他聽說了這件事後，二話不說，直接派了個將軍，帶領大軍，攻佔了卑梁城。

吳王僚聽說後，國土丟了，那必須奪回來啊，於是派了自己的堂兄弟公子光，帶領大軍，跟楚國一場大戰，公子光就是後來的吳王闔閭，春秋五霸之一，當時他手下有個很厲害的人物，就是伍子胥，本來是楚國貴族，因為楚平王聽信讒言，殺了伍子胥的父兄，伍子胥連夜逃到吳國，時時刻刻都想著殺回楚國，報仇雪恨。

吳楚一場大戰，最後楚國打不過有伍子胥的吳國，不僅卑梁被吳國奪回去了，而且鍾離城跟另外一座邊境居巢城，也被吳國搶了過去。楚國實力不濟，加上去年，也就是公元前519年的雞父之戰，被吳國打敗，今年又被吳國打敗，於是對吳國更加忌憚了，只能加緊邊境地區的防備，這場兩國之間的戰爭暫時結束。

卑梁之釁，表面上來看，是由幾片桑葉引發的一場戰爭，但是放在春秋時期的大環境中來看的話，其實就是吳國跟楚國這兩個新舊春秋霸主之間爭霸的一環而已，吳國在僚的爺爺壽夢時期，國力開始快速上升，到了吳王僚的時候，已經有了爭霸天下的雄心了，於是跟老霸主楚國的戰爭不可避免，加上楚平王昏庸無道，國力衰退，正好可以欺負他，所以這是一場偶然因素觸發的必然戰爭。