1911年3月4日，李蓮英病逝在北京的家中。他是清朝唯一的有二等官職得太監，在慈禧手下幹了20多年。還曾跟隨醇親王奕譞代表清朝皇室檢閱北洋水師，那可真的是好風光。

說到手握大權的宦官，歷史上的例子太多了。秦朝的趙高，唐朝的李輔國都當上了元帥府的行軍司馬了，北宋的童貫，明朝更是宦官多如牛毛。王振、劉瑾和魏忠賢都是有名的壞太監。

所有李蓮英也不例外。他在影視劇中的形象是一個權勢滔天的大太監，一切國事都有李蓮英的干預。慈禧太后在讓光緒做傀儡皇帝之前，就是聽信了他的讒言。他還利用慈禧太后的威望，賣官販爵，收受鉅額賄賂。李蓮英很殘忍，連光緒心愛的女人都被他害死了。

但真正的李蓮英是一個什麼樣的人呢？他真的這麼霸道而兇殘嗎？接下來我們就一起來了解一下真實的李蓮英。

第一，善於察言觀色，善解人意。

關於李蓮英如何受到慈禧寵愛，當時民間的說法有許多種，有說梳頭的有說按摩的也有說唱戲的。。

幾十年來，慈禧身邊的僕人那是換了一批又一批，體貼入微的，除了安德海，就只有李蓮英了。晚清宦官劉興橋等人回憶，慈禧與李蓮英的關係很好，李蓮英是唯一能化解慈禧煩惱、為她盡心盡力的人。慈禧太后有時會把他叫到房間裡，講一些黃老學派的一些東西。

第二，做人，遇事恭敬，對手下很寬容。

李蓮英的墓誌銘是“事上以敬，事下以寬”。他從未對光緒皇帝表現出任何不敬。當慈禧在八國聯軍中逃到北京時，只有李蓮英照顧光緒皇帝的日常生活。光緒總是親切地稱他為李蓮英師傅。

李蓮英得勢後，對地位低下的小宦官又好又照顧，深得他們的稱讚。

皇帝和慈禧太后相繼去世，李蓮英當即提出退位，光緒的生母也是允許他帶著原來的官職退休。可見對他並無怨恨，所謂的財富大多來自皇室的賞賜。三年後，李蓮英病逝，清廷以二品大官的規格為其下葬。他是一個自古以來少有的功成身退得太監。

第三，謹慎低調惜命。

在李蓮英之前，慈禧最喜歡的貼身太監是安德海。22歲的李蓮英在安德海因“違祖制，擅離京師”被山東巡撫丁寶楨幹掉後，那可謂是直接當上了太監總管，成為真正的太監的頭頭了。

表面上看，安德海的死是因為違反了祖制，但背後卻牽涉到權力鬥爭。這讓李蓮英知道捲入權力鬥爭是沒有好下場的，於是開始懈怠工作，並給他罰沒了工資，希望能被辭退，這樣才能活下去。雖然他沒有如願以償，真的是想甩都甩不掉，但李蓮英不僅恪守祖制，而且從不輕易出宮。也多次向慈禧太后辭官。

唯一一次出格是在光緒十二年（1875年），慈禧派他和醇親王奕譞一起巡視北洋水軍。要知道，醇親王可是是光緒皇帝的親爹，也是北洋水軍的最高統帥，但李蓮英卻在名義上與他平起平坐，可見其地位之高。然而，李蓮英卻低下了頭，站在春親王身後，一言不發。即使李鴻章請他上船檢查，他也婉言謝絕了。就是這樣一個循規蹈矩的太監卻被史官彈劾，但李蓮英根本沒有任何逾越的動作，因此也就沒有為其留下任何把柄。

根據歷史事實，李蓮英不僅沒有實權，而且從未參與過任何政治決策。反而一直恪守本分，低調行事。不能和歷代逼皇帝立太子的權臣相比。至於珍妃的死，沒有證據指向李蓮英。

但為什麼後人對他的印象是清朝一個有著無上權力的太監呢？

第一，清代宦官的整體衰落凸顯了他的重要地位。

順治年間，宦官吳良輔曾設十三衙門，後被康熙帝廢除，另設淨事房，管理朝廷內監。淨事房歸內務府統一管理，由王公大臣輪流掌管，並規定宦官品級不得超過四級，從制度上杜絕了宦官多管閒事。直到慈禧太后的鬥爭，慈禧才開始培養自己的勢力，以求奪權。因此，李蓮英的二等頂戴花翎也就成了清史史上一個獨特的例外。清代宦官的衰落反映了李蓮英的崇高地位，給人是一個頗有權力的大太監的印象。

第二，後人對慈禧很痛恨，作為慈禧身邊的紅人當然不能倖免。

李蓮英稱霸天下的形象主要來源於《清史稿》。其中，他被形容為“奸詐無恥”。這主要是因為編者都是清朝的大臣，對於慈禧的行為很是痛恨。所以說到她的手下，自然不會有好話可說。

但《清史稿》連李蓮英的名字都沒寫對，也導致了後人的誤傳。可見他在清朝廷是無足輕重的。在李蓮英的墓誌銘中，我們發現慈禧太后給他的名字是“李連英”，而不是蓮花的“蓮”。這種女性化的稱呼也是對宦官地位的蔑視。

但宦官的崛起，通常意味著王朝統治出現危機。統治者依靠身邊的人獲得權力，卻忽視了國家制度的建設。就像秦二世之死難怪趙高，唐安史之亂難怪楊貴妃一樣，清朝的滅亡是與世界脫軌，敗在落後的科技，敗在政治腐敗，而不是敗在宦官。

宦官作為皇帝身邊的親信，往往藉機作惡，誤國誤民。歷史告訴人們，離最高權力越近，越容易獲得信任。

所有當一個人的位置做得太高，而後世對於他的評價並不是由他自己能決定的，而是由他所追隨的那個人決定的。他們的作用或許只有一個讓人指桑罵槐的作用。