在網上曾經有一個笑話段子，說為什麼韓國沒有高鐵呢，不是很發達嗎？對此，有網友戲稱：韓國太小了，就連天氣預報都是蹭吉林省的，不需要高鐵。

而事實上，這完全是一種誤解。韓國電影《釜山行》的主要敘事背景，就是在高鐵上展開的。而且韓國是整個東亞地區繼日本之後，第二個修建高鐵的國家。

韓國早在上世紀六十年代就提出了要建高速鐵路的構想，最早的研究工作從1982年開始，並於1989年正式提出了這一龐大計劃。

因為韓國國土面積很小，所以它修建高鐵的背景和目的也與中國不盡相同。韓國修建高鐵的動因主要有兩個。一是國內嚴重的交通擁堵問題，二是迫於公路交通發展對鐵路造成的壓力。

韓國的第一條高速鐵路從漢城至釜山，中間經過人口稠密，經濟重要的城市。整個線路長度為411公里。該條高鐵被稱為KTX，於2004年4月1日投入運營，最大速度300km/h。

曾經在韓國體驗過高鐵的中國網友表示，KTX的內部較為普通，沒有中國高鐵的高檔與豪華，但是非常乾淨整潔，而且韓國高鐵速度沒有我國的快，更像是在坐特快火車的感覺。

此外，韓國高鐵的運營模式也和我國有很大的區別，為減輕政府財政負擔，韓國高鐵站的建設採取吸引民間資本的形式，力爭將站區建設成集商場購物、休閒娛樂和車站候車於一體的現代交通樞紐。

截至2019年，韓國鐵路營業里程已達到4112。7公里，其中高鐵655。6公里，普速鐵路3457。1公里，分別由韓國國營鐵路公司和韓國高鐵運營公司管理。

去年，韓國發布了第四個全國鐵路計劃，第四個鐵路計劃的總體目標是建設具有競爭力的鐵路網，並讓鐵路成為韓國綠色交通的核心，計劃在未來10年內投資約1000億美元擴大鐵路網。