你是否曾經因為踢到腳趾而感到想要大喊大叫——通常是詛咒或髒話？你可能不完全確定為什麼你會覺得有這種需要，但它似乎減輕了最初的痛苦。但它嗎？詛咒和緩解疼痛背後有什麼科學依據嗎？

說髒話能減少疼痛嗎？

每一種文化中都會出現咒罵或罵人的情況。通常用來嚇唬或侮辱別人，或者只是為了發洩一下怒氣。這似乎也是讓別人知道我們心煩意亂或剛剛經歷了痛苦的一種方式。我們都有過這樣的經歷：當我們被錘子砸到拇指或腳趾被踩到後，我們深深地吸了一口氣，嘴裡嘟噥了一句髒話。

直到最近，還沒有任何關於咒罵是否真的能減輕我們的疼痛的實際研究。2009年，一項發表在《神經報告》（NeuroReport）雜誌上的研究改變了這一點，該研究表明，說髒話實際上能增加我們的疼痛耐受力。說髒話能讓我們暫時提高疼痛閾值，並能承受更長時間的疼痛。

說髒話能起到減輕疼痛的作用目前還不清楚，但研究人員推斷，這可能與負責我們情緒的大腦回路有關。此前的研究表明，日常語言依賴於大腦左半球的外部幾毫米，而咒罵語則不同，它會刺激深埋在大腦右半球內部的進化結構。

戰or逃

杏仁核就是這樣的一個結構，它是一組觸發“戰或逃”反應的神經元，部分原因是它讓我們對疼痛變得不那麼敏感，並提高心率。在這項研究中，研究人員表示，這些神經元確實被激活了。

他們的研究也得到了該領域其他專家的支援。哈佛大學的心理學家Steven Pinker將這種情況與一隻被人不小心坐過的貓的大腦所發生的情況進行了比較。他說：“我懷疑，咒罵是一種防禦性反射，當動物突然受傷或被限制時，會爆發出激烈的掙扎，併發出憤怒的聲音，以嚇唬和恐嚇攻擊者。”

然而，減輕疼痛對那些傾向於將疼痛災難化的人並沒有作用。例如，那些確信這將是他們經歷過的最嚴重的疼痛的人在測試中咒罵很少或根本沒有緩解。

還需要注意的是，如果我們太頻繁地使用髒話或罵人的話，或者它們不再帶有任何特別的情感，它們就會失去效果。這就是為什麼當一個罵人的人說髒話的時候，這對他們來說就像是日常談話——因為確實如此。沒有了感情，一個咒罵詞就只剩下這個詞本身了，它不可能減輕任何人的痛苦。