歷史上的三家分晉並不是一個歷史事件，而是一個歷史演變過程。事實上，三家分晉持續了將近一百年，而三家對分晉這件事的態度，是非常團結的。在三家分晉後，魏國、趙國、韓國和齊國、楚國、燕國、秦國並稱為戰國七雄。不過，雖然大家都是戰國七雄，不過，各自的實力卻是迥然不同的。比如楚國不管是戰國前期還是中後期，都是比較強大的諸侯國，即便是秦滅楚之戰，也需要動用60萬大軍。

而就魏趙韓三晉來說，實力的差距也是各不相同的。比如在戰國前期，魏國率先稱霸，力壓齊國、秦國、楚國等大國。在魏國衰落後，趙國在胡服騎射後崛起，一度抗衡秦國。那麼，問題來了，三家分晉後，魏國、趙國先後稱霸，為何韓國始終弱小呢？

一

首先，戰國時期，不少諸侯國的崛起，往往和變法存在直接的關係。在很多人的印象中，秦國是一個強大的諸侯國。不過，實際上，在春秋末期和戰國初期，秦國卻是衰落不堪，甚至存在被魏國消滅的風險。比如在河西之戰中，魏國在一開始是壓著秦國打，後者可謂屢戰屢敗。正是有感於此，秦孝公才衝破一切阻力，支援商鞅開啟了“商鞅變法”，促使秦國由弱轉強。

同樣的道理，在魏國、趙國、韓國這三晉中，變法也是增強國力的重要手段。說到這，可能有人要說，韓國不是也有“申不害變法”嗎？對此，在筆者看來，相對於商鞅變法的不破不立，申不害變法只不過是小修小補。在申不害變法中，主要內容就是加強官吏的考核和管理，以此提升韓國內部的運轉效率。

二

申不害相韓15年，幫助韓昭侯推行穩定朝政，百姓生活漸趨富裕，史稱“終申子之身，國治兵強，無侵韓者。”（《史記·老子韓非子列傳》）。不過，在戰國七雄的競賽中，僅僅是能夠自保，顯然是不夠的。也即申不害變法一時間穩固了韓國的地位，卻沒能幫助韓國開拓疆土。在申不害變法之前，也即韓昭侯二年（公元前361年），宋國攻佔韓國的黃池。同年，魏國攻佔韓國的朱邑。

在申不害去世後，也即韓昭侯二十四年（公元前339年），秦軍攻佔韓國的宜陽。由此，非常明顯的是，雖然有“申不害變法”，但是，這依然沒有改變韓國弱小的局面。與此相對應的是，同樣出自三晉的魏國和趙國，則透過比較徹底的變法，以此在戰國時期先後稱霸。

三

一方面，就魏國的“李悝變法”來說，主張選賢任能，賞罰嚴明，這也是韓國“申不害變法”的內容。但是，李悝變法還主張實行盡地力、平糴法，以此促進了魏國農業的發展。並且，在李悝變法後，魏國形成了精銳的魏武卒，這是魏國得以稱霸中原的重要力量。憑藉著精銳的魏武卒，魏國得以在秦國、齊國、楚國等諸侯國的較量中一度佔據上風。

另一方面，就趙國的“胡服騎射”來說，趙武靈王號令全國著把袖子改窄，習騎射，並帶頭穿著胡服去會見群臣。窄袖交領右衽服裝在趙國軍隊中裝備齊全後，趙武靈王就開始訓練將士，同樣為趙國打造了一支精銳的騎兵。所以，不管是李悝變法還是胡服騎射，都涉及到了軍事層面，促使魏國和趙國的軍事實力得到增強。

四

最後，而就韓國的申不害變法，並沒能幫助韓國打造一支精銳的力量。所以，韓國在對外的戰爭中，自然是不斷失利，其領土疆域遭到了秦國的步步蠶食，形成了持續衰落的局面。綜上，在三家分晉中，魏國和韓國都獲得了中原核心區域，也即二者的疆域，都包含了今河南省一帶，該地區人口稠密、平原眾多，具有良好的條件。但是，韓國顯然沒有魏國和趙國這麼奮發圖強，在發展趨勢上，韓國無疑是一條平滑向下的曲線，也即沒有巔峰就走向了衰落。

至於魏國和趙國，都有過自己的巔峰，雖然大家最後的結果都是被秦國消滅。不過，趙國和魏國給人留下了強大的印象，一些後來的朝代和勢力，經常選擇“魏”和“趙”作為國號，與此相對應的是，在戰國之後，幾乎沒有以“韓”作為國號的朝代和勢力，這也說明在戰國七雄中，韓國的弱小深入人心，大家都不願意以此作為國號。