“婦女能頂半邊天”，這句表示婦女地位作用的國家話語，

在新中國成立後的一個時期曾大為流行，成為推動女性解放的時代口號，

有力提高了女性話語權。

那麼在尊崇儒家理念、講究男尊女卑的封建社會，婦女的話語權又怎麼樣呢？她們可以參與國家政治活動嗎？他們在社會生活方面有沒有什麼優勢？

這些問題或許可以從下面故事中找到答案。

這個故事發生的大明嘉靖年間，那時男人講究風骨、女子看重名節。

一位人妻因為丈夫受冤入獄，竟然直接給嘉靖皇帝上疏申辯，懇求由她替代丈夫坐牢，釋放丈夫出獄孝敬年老的父親，同時與另一名小妾一起延續子嗣。

明代男女生活

這個女子姓張，古代沒有名字就叫張氏，

她丈夫是大明有名的言官沈束！

1.沒有子嗣，給丈夫娶小妾

沈束，浙江紹興府會稽縣人（今浙江省紹興市柯橋區），字宗安，號梅岡，出生於1514年（明武宗正德九年）。

沈束出身於一個官宦家庭，

父親沈儘，曾任邠州（當時陝西省直屬4府、9州之一）知州。

作為一名“官二代”，沈束從小接受的家庭教育，便是為國建功、為君分憂，努力當好一名士大夫。

沈束自幼聰明好學，性格善良正直。

按照當時讀書人的發展流程，在家人的精心培養下，按部就班的參加科舉考試，逐步取得了童生、舉人的資格。

沈束在讀書考試的同時，按照古代中國“修身、齊家、治國、平天下”的文化傳統，在大人的積極撮合下，早早地與貌美善良的張氏結為伉儷。

夫妻二人都受傳統文化薰陶，男主外女主內，

二人身份清晰、定位準確，婚後生活也是夫唱婦隨、相敬如賓！

轉眼到了1544年（明世宗嘉靖二十三年），沈束參加了全國組織的會試。

並在眾多考生中，取得不俗的成績。那年錄取的人數，第一甲3人（頭名狀元是沈束同鄉，浙江台州府臨海縣的秦鳴雷），第二甲93人，第三甲216人。

沈束排在第三甲第113名，被賜“同進士出身”。

沈束考中進士後，取得了做官資格，

被授予徽州推官。

推官是各府的佐貳官，一般正七品（順天府、應天府為從六品），主要工作是“理刑名、贊計典”。

沈束在推官位置上乾得很好，充分得到了上下的肯定，

經過吏部的銓選考核，被提升為禮科給事中，

等於是調到了京城中央部門，到皇帝的身邊工作。

大明的給事中雖然品級不高，但與都察院御史構成言官體系，“掌侍從、規諫、補闕、拾遺、稽察六部百司之事。”輔助皇帝處理奏章，

及時制止糾正皇帝的失德失政行為，享有“封駁”之權，

可以說權力很大，符合沈束為人正直的性格。

沈束

對比沈束官運亨通的仕途，

其妻張氏可就一直憂心忡忡，因為他們雖然結婚多年，但卻仍然沒有子嗣。

古代講究“不孝有三，無後為大”，不能延續香火可是大事。張氏因為賢良淑德的品性，對此也是替丈夫著急！

沈束升官到了北京，張氏在老家也沒閒著。

在她的親自主導和積極張羅了，為丈夫選了一名小妾，名叫潘氏。

正當張氏準備將潘氏帶到京城，一家人共享天倫的時候，沈束卻出事了。

2.得罪嚴嵩，沈束受冤入獄

此時，“青詞宰相”嚴嵩不斷贏得嘉靖皇帝信任，羽翼逐漸豐滿。

1548年，因為討論是否收復河套地區，嚴嵩、夏言、曾銑等展開激烈鬥爭。

鬥爭的結果，是陝西三邊總督、侍郎曾銑於該年春天被殺，大學士夏言也於該年冬天斬首，夏言的親信則是或貶或罰。

嚴嵩再次獲得嘉靖皇帝重用，出任內閣首輔，從此開始其擅權專政生涯。

之前，嚴嵩的兒子嚴世蕃，在擔任後軍都督府都事期間，因為驕橫不法，被都督同知周尚文斥責，並要加以彈劾。嚴嵩當面謝罪後，嚴世蕃才得以免除，但卻從都事調整為治中。

嚴嵩對這件事一直懷恨在心，不斷想要尋機打擊周尚文。

1549年春，北方的諳達再次南侵。曹家莊戰役中，周尚文率兵抗敵有功，被嘉靖皇帝加封太子太傅。

但是沒過多久，周尚文便因傷重而去世。

諳達南侵

1549年夏，朝廷討論對周尚文的撫卹表彰事宜。

嚴嵩因為對周尚文懷有舊恨，便從中進行阻礙，

協同他的黨羽，想要將周尚文的撫卹表彰擱淺。

沈束作為禮科給事中，出於職責和性格，想要伸張正義，出頭為周尚文主持公道，便向嘉靖皇帝上疏說：

周尚文作為將領，以忠義自許。近日敵寇騎兵深入塞內，周尚文聽到警報後，疾馳趕赴前線，奮勇衝鋒在前，殺死俘虜了很多敵兵，這也是一時的奇功。應該為周尚文加封爵位，延續給子孫。……如今當政的官員，任意給予和削奪，冒濫充數的人僥倖得到恩寵，忠勇勤奮的反被拋棄，用什麼來鼓舞士氣，激勵軍心呢？

沈束的這封奏疏，充滿了責任和正義，這也是他正直善良的性格使然。

但是，沈束卻沒有考慮到當時特殊的政治環境。

這封奏疏不僅直斥嚴嵩，罵嚴嵩是“冒濫充數的人”，說嚴嵩“僥倖得到恩寵”，從而徹底得罪了嚴嵩。

同時，奏疏還暗指嘉靖皇帝識人不明、用人不當，賞罰不明、施政不力，

這不就是指桑罵槐地指責嘉靖皇帝昏庸嗎？

嚴嵩本來就非常善用嘉靖皇帝來打擊異己，看到奏疏的瞬間，即明白這事用不著自己出手。果不其然，

奏疏呈入宮中，嘉靖皇帝看後勃然大怒，下詔對沈束處以廷杖之刑，並下到詔獄關押。

而此時，張氏正在老家，忙著為沈束娶小妾潘氏，好為沈家傳宗接代。

得知這個訊息，無疑是晴天霹靂，當時也來不及細想，便帶著潘氏趕往京城。

而周尚文的撫卹表彰呢？因為有嚴嵩的阻撓，當時終於未能實行。直到嘉靖皇帝的兒子、明穆宗朱載坖即位後，才追贈周尚文為太傅，諡號武襄。

3.夫妻情深，進京做工供養

張氏帶著潘氏及隨行家人，跋山涉水、不辭辛苦地來到了京城。這裡有她們的丈夫，而他現在正在詔獄受苦！

詔獄

詔獄是什麼？詔獄就是由皇帝直接掌管的監獄，裡面的罪犯都是由皇帝親自下詔書定罪。

在大明，詔獄由錦衣衛或東、西廠管理，被世人稱為“不衷古制”的地方，

很多人都說“好人進去脫層皮、正常人進去要變瘋”，其可怕可想而知。

張氏她們自然也聽說過詔獄，現在輪到沈束被關了進去，這個家相當於失去了頂樑柱，內心的擔心受怕難以形容。

沈束關進詔獄後，其待遇自然也被取消。

沒有祿米、沒有住房、沒有僕役，隻身一人陷入囹圄，不僅自身難保，而且還需外界提供一些必要的幫助。

張氏到達京城後，已然找不到地方住了，怎麼辦呢？

便只能與潘氏一起，寄居在旅店中。

古時候可不比現在，舒適性不說，僅是婦女不能隨意拋頭露面，這生活上的不方便，就是一個大問題。

沈束剛入獄的時候，還有一些同事、朋友提供資助，可時間久了，很多人開始慢慢淡忘。

張氏二女為了活下去，不得不靠做女工、紡織來賺錢，除了養活她們自己外，還要供應獄中沈束的衣食。

除了她們和沈束以外，還有她們的公公、沈束的父親沈儘，因為年老體弱退休在家，也需要有人照顧。

隨著時間一天天流逝，她們的生活過得十分艱辛。

而讓她們撐下去的信念，便是獄中身處困境的丈夫。一個是夫妻情深，而對潘氏而言，他們卻素未謀面。

潘氏嫁給沈束的想法，我們不得而知。

在講究儒家綱常的封建社會，妾的社會地位不同於正妻。

雖然潘氏是在張氏的主張下迎娶的，張氏對她也確實很好，但社會地位的分別還是十分明顯。況且潘氏與沈束從未見面，二人至今都沒同房。

張氏也清楚沈束的處境，覺得對不起潘氏，曾經勸過潘氏改嫁。

但是那時的女子看重名節，從一而終的理念早已銘記於心，潘氏當即發誓，始終不肯改嫁。

雖然度日如年，但日子總是要過，終於熬到了1564年！

沈束在詔獄被關了16年，張氏二人也寄居旅店、靠做紡織供養了他16年。

沈束在獄中過得怎麼樣？不能說好，但是因為有張氏她們的照顧供養，起碼還算過得去。

16年已經磨平了他的稜角，改變了他的性情，

那個風華正茂的青年，已經衰變成一個知命之年的大叔！

沈束在獄中還專心做了兩件事，並且取得不小成果。

一是潛心研究《周易》

，著有《周易通解》，算是一個大家。

二是練就一手雕刻的絕活，

他把一根尺長的楠木，做成“文具一、大匣三、小匣七、壁鎖二”，又把數片棕竹做成扇子，其精緻程度，就連專業匠人也都自嘆不如。

《周易》

而這些，也都得益於張氏二女的辛苦勞作，為他提供了必要的生活條件。

4.生活艱辛，冒死上疏申救

時間回到2年前，即1562年！

此時，嚴嵩已82歲高齡，嘉靖皇帝對嚴嵩父子日久生厭，寵信逐漸減少。

徐階等很多大臣對嚴嵩父子心懷不滿，“倒嚴”呼聲越來越高，

嚴嵩的地位岌岌可危。

有一天，嘉靖皇帝讓道士藍道行扶乩。藍道行以善於扶乩聞名燕京，頗得嘉靖皇帝信任。

藍道行上奏扶乩結果，稱“今日有奸臣奏事”，此時正好嚴嵩路過，嘉靖皇帝心動有了驅逐嚴嵩的想法。

嘉靖皇帝的這一想法，被內侍透露給在其家中避雨的御史鄒應龍。

鄒應龍為人聰明，迅即上疏彈劾嚴嵩兒子嚴世蕃。

1562年，農曆五月十九日，嘉靖皇帝根據鄒應龍上奏，

迅速將嚴世蕃下獄，同時命令嚴嵩退休，馳驛回籍。

把持朝政十幾年的所謂“嚴黨”，此時“樹倒猢猻散。”朝堂格局進行重組，

嘉靖皇帝重用徐階，朝政開始清明。

張氏此時已四十多歲，潘氏年齡也逐漸增加，眼看沈束子嗣還沒有著落，加之生活清苦艱辛，她們心裡“很著急”。

1564年春，張氏實在等不起了，經過和潘氏的反覆商量，思前想後終於鼓起勇氣，冒死給嘉靖皇帝上疏：

臣丈夫沈束家有八十九歲的老父，身體衰病，朝不保夕。以前因為沈束膝下無子，臣為他娶妾潘氏，待臣與潘氏來到北京，沈束已入詔獄。潘氏發誓不肯改嫁，我們一起寄居旅店，靠紡織賺錢供應沈束衣食，年深日久，痛苦萬分。想回老家侍奉公公，則沈束的饘粥無法措辦；想留在北京供養沈束，則公公的生命又旦暮將盡。反覆思慮，進退無策。臣願意代夫坐牢，使沈束回家得給老父送終，喪事完畢仍回獄中，這實在是陛下莫大的恩德。

奏疏中，張氏講清了年老公公的病情，

她為沈束娶妾延續子嗣、潘氏發誓不肯改嫁的情況，她們寄居旅店生活、依靠紡織賺錢供養沈束的艱辛，

現在生活苦難、進退無策的困局，願意代夫坐牢、讓丈夫出獄為父送終的孝心，誠心可鑑。

想想她們這16年的生活，兩個瘦小的“弱女子”卻是無比偉大，她們不僅僅是“婦女能頂半邊天”，而且頂起了沈家的整片天空，更是撐起了沈束的生命和未來。

奏疏可以說是聲淚俱下，看後讓人無不感嘆！《明通鑑》進行了完整記載。

古代紡織圖

奏疏呈上後，刑部眾人也大為感動，他們身處那時的環境，更能理解張氏二女的不易，

於是刑部也為沈束求情。

5.感動嘉靖，家人再敘天倫

奏疏呈入宮中，嘉靖皇帝看後，心中也是很受觸動。

但是作為他欽定的案子，想要推翻自己、釋放沈束，為了皇帝的尊嚴，嘉靖需要一個理由和時機。

嘉靖皇帝雖然沒有立即釋放沈束，但是對沈束卻更加關注。

他命關押沈束的獄卒，每天都要奏報沈束的食宿言語情況，當時將之稱為“監貼”。有時沒有特別情況，就將沈束的詼諧之語奏報上去。

時間在不知不覺中悄悄流逝，轉眼便到了1566年！

這年春天，

發生了史上著名的“海瑞上疏”事件。

戶部主事海瑞見嘉靖皇帝多年不上朝，而是專心致志的修舉齋醮，朝臣還紛紛獻上符瑞，於是上疏勸諫。

嘉靖皇帝看到海瑞奏疏後，勃然大怒，把奏疏“扔到地上”，還讓人“快抓住他，不要讓他跑了！”

爾後將海瑞下到詔獄，奏疏則留在內廷數月，反覆思量。

看到諍諫的海瑞，嘉靖又想起了仍然關在詔獄之中的沈束，想起擅權貪腐的嚴嵩，

回憶起18年前沈束的直言，還有那仍未撫卹表彰的功臣周尚文。

海瑞入獄後，朝臣中一些所謂的“清流”，便是不斷地上疏申救。

有一天，戶部司務何以尚想起他與海瑞的友情，敬佩海瑞的風骨，也是上疏申救。

海瑞劇照

1566年，農曆十月二十四日，喜鵲在沈束的窗外鳴叫。

沈束順口說道：“難道還有喜事降臨到囚犯頭上？”獄卒的“監貼”奏報上來後，嘉靖皇帝心動了！

恰在此時戶部司務何以尚申救海瑞的奏疏也是送到，嘉靖皇帝看後大怒，詔命將何以尚予以廷杖、關入詔獄。

同時立即釋放了沈束，將他革職為民。

沈束在獄中關押了18年，但到最終也沒定罪。張氏、潘氏在獄外等了他18年，潘氏到此時還是處子，只是沈束到老也沒子嗣。張氏的願望雖然成空，

但是18年的艱辛卻有了回報，一家人最終迎來了團聚的日子，她們此時此刻的心情，相信世上任何美麗的語言都無法表達！

沈束回到老家，父親已經去世，他最終沒能實現為父送終的夙願，這或許也是他為年輕的草率所應該付出的代價。

兩個月後，嘉靖皇帝駕崩，明穆宗即位。沈束被起用原職，他不上任；後來又召為都給事中，不久提升為南京右通政，他又稱病辭職，

回到老家與張氏、潘氏一起布衣蔬食，擁抱屬於自己的幸福！

1581年，沈束去世。

張氏主持喪事，請張元忭給他做墓誌銘，

用的見面禮，則是沈束親手做的那些匣子和扇子。

明代墓誌銘

結語：

透過這個故事，還有這麼四個問題值得我們進一步去思考！

1。張氏在給嘉靖皇帝的上疏中自稱為“臣”，而不是“草民”，更不是“奴婢”，

說明當時是基於沈束的官員身份，也給他家人張氏一個類似的身份，

大明在堅持封建等級同時也是比較開明的。

2。張氏無嗣後主動為沈束納妾，潘氏雖與沈束從未見面，卻在獄外等候18年而不改嫁，

說明大明以儒立國、以孝治國的統治文化早已深入人心。

3。張氏二人寄居旅店，依靠紡織供養沈束18年，雖然條件不如現在方便，但也維持了基本生活。

說明當時手工業已有一定發展，社會風氣、治安環境等較好。

4。這個故事也說明即使是古代封建社會，能幹的女子也是頗多。

她們忠君愛國、孝敬父母、相夫教子、賢良方正的傳統美德，永遠值得我們賡續傳承。

參考資料

：《明史》、《明通鑑》等，相關圖片來自網路，侵權聯絡刪除。