中航研究院釋出的報道稱，我國下一代戰機將會於2021年首飛。外界認為，該型戰機正是沈飛研製7年的FC-31“鶻鷹”隱形艦載機。結合近期沈飛稱對該款戰機進行了全新改進，可以分析出下一代戰機可能正是脫胎換骨的FC-31艦載機。不過，該型戰機在未來服役後，名稱可能會發生變化，最有可能被命名為殲-35戰機。

此前在2012年，沈飛研製的FC-31成功首飛。該型戰機在首飛後，在引起軍迷極大關注的同時，各種爭議紛也至沓來。作為一款中型機，FC-31的翼展長11。5米，機長16。8米，最大起飛重量為25噸。相比於三十多噸的重型戰機，體型小的中型戰機有利於增加航母艦載機數量。但FC-31隨之暴露出種種問題，首先由於其裝備了推力不到9噸的RD-93發動機，導致其推力不足。此外，兩臺RD-93佔用的機體空間大，這樣不得不縮減小油箱面積，暴露出載彈量少、短腿問題。

儘管FC-31效能飽受詬病，但沈飛依然堅持研發，並對該機進行了全面改進。如今，該款戰機可謂是脫胎換骨，不僅氣動佈局方面做出了改進，還將換裝推力更強的國產渦扇-19發動機。相比於俄製RD-93，該型發動機加力推力可達11噸，基本可以滿足戰機的飛行需求。在解決掉“心臟”病問題後，未來誕生的新型戰機殲-31綜合性能將得到增強，未來將成為國際市場的新寵兒。

目前，與殲-31對標的是美軍的F-35戰機。該型戰機採用的單發雙垂尾佈局。由於所裝備的F135發動機推力強悍，F-35僅用單發就具備超強的機動效能與超音速飛行能力。在發展過程中，F-35誕生了三種型號，分別為陸基型F-35A，垂直起降型F-35B，艦載機型F-35C。目前，F-35總產量已經達500多架。其中除了美軍自用外，還出口到了英國、日本、韓國、以色列等多個國家。

未來沈飛的殲-35誕生後，可能會像F-35一樣，也誕生出陸基與艦載機兩種型號。在獲得量產後，殲-35還可以出售給其他國家，在賺取外匯的同時加強同各國之間的聯絡。未來可以預見的是，在周邊國家陸續列裝F-35的時候，我國空防壓力將陡增。只有加緊研發下一代艦載機，才能有效應對F-35的威脅。在此過程中，沈飛將再次引領中國艦載機發展，為航母艦載機事業做出重要的貢獻。