本文是長篇系列文章《激盪四百年》的第290篇

長安既失，後秦其他人都心無鬥志，平原公姚璞和幷州刺史尹昭獻出蒲阪投降，姚贊率領皇室一百多人前往劉裕大營投降。

劉裕把他們全部殺死，然後把姚泓送到建康，綁赴刑場斬首，宣告立國三十三年的後秦退出歷史舞臺。

後秦滅亡，爭霸中原的玩家又少了一個，天下隱然形成東晉和北魏南北對峙的局面，至於說北涼、西秦、夏國和西涼，終究是炮灰。

劉裕提議遷都洛陽，諮議參軍王仲德進言道：“非常之事，非常人所能接受，一旦遷都，必然引起舉國駭動。如今軍隊在外作戰已久，人心思歸，遷都之事，不宜提出討論。”劉裕作罷。

劉裕如此順利的滅亡後秦，在北方引起強烈反響，沮渠蒙遜因沒能趁機分一杯羹氣得暴跳如雷。恰巧門下校郎劉祥進宮向他奏事，沮渠蒙遜大罵道：“你聽說劉裕進關，還敢穿得如此漂亮？”將其斬殺。

當初，聽說劉裕討伐後秦時，赫連勃勃對文武百官道：“姚泓不是劉裕的對手，況且他的兄弟紛紛背叛，還怎能抗拒別人？劉裕定能奪取關中。然而，劉裕也不會久留關中，最後還得回到江南，留下子弟和一些戰將守衛。到那時，朕再去奪取關中，如同撿草拾芥。”

於是，赫連勃勃開始厲兵秣馬，休養士卒，然後進兵佔據安定，後秦嶺北各郡縣、軍事重鎮、戍所紛紛投降夏國。

劉裕暫時不想和赫連勃勃翻臉，派人出使夏國，致信赫連勃勃，相約結為兄弟之國。

面見劉裕使者時，赫連勃勃玩了一把心機，先命中書侍郎皇甫徽代寫一封回信，暗地裡背誦下來，然後當著劉裕使臣的面，口授舍人命他照寫。讀完回信，劉裕不禁嘆息道：“吾不如也！”

義熙十三年（公元417年）九月初四，從東晉流亡至後秦的司馬休之、司馬文思、司馬國璠、司馬道賜、魯軌、韓延之、刁雍、王慧龍以及桓溫的孫子桓道度、桓道子、族人桓謐、桓璲、袁式等全都向北魏司徒長孫嵩投降，繼續充當復仇者聯盟。

後秦匈奴堡守將姚成都與弟弟姚和都也舉城向北魏投降，拓跋嗣藉機下詔，聲稱民間百姓凡是救出姚氏子弟送到平城的人，重重有賞。

拓跋嗣此舉既顯得仁義，也向世人昭示，在北方，我就是救世主。

十月十一，拓跋嗣徵召長孫嵩等班師回朝。不久，司馬休之死在北魏。拓跋嗣賜封司馬國璠為淮南公、司馬道賜為池陽子、魯軌為襄陽公。刁雍上書請求到南疆報效，拓跋嗣以他為建義將軍。

刁雍在黃河、濟水之間招兵買馬，建立游擊隊，騷擾東晉的徐州和兗州，劉裕出兵討伐，不能攻克。刁雍又進駐固山，手下兵員達到兩萬人。

就在劉裕準備徹底解決刁雍等人，繼續經略西北時，後方突然傳來噩耗，讓他不得不停下腳步。

十一月初三，劉穆之突然病逝，享年五十七歲。劉裕聽說後，既驚且痛，一連幾天為之扼腕長嘆。

此時，北伐將士因長期征戰，思念故土，大多數不願再留，再加上劉穆之的突然去世，讓後方失去了依託，劉裕無奈決定東返。

劉穆之去世後，東晉朝廷不勝惶恐，打算以太尉左司馬徐羨之代替劉穆之，中軍諮議參軍張邵道：“現在情勢危急，終究要委任徐羨之。然而，世子還沒有決定一方的權力，應該問下劉裕。”

劉裕想讓王弘代替劉穆之，從事中郎謝晦道：“王弘行事輕率，不如徐羨之。”於是，劉裕以徐羨之為吏部尚書、建威將軍、丹楊尹，代管留任事務。

不過，雖然由徐羨之代替劉穆之處理政事，但過去朝廷中由劉穆之決定的大事，現在都送到北方，由劉裕親自決定。

南歸之前，劉裕以次子桂陽公劉義真為都督雍、梁、秦三州諸軍事，安西將軍，領雍、東秦二州刺史。此時，劉義真尚不到十一歲。

又以太尉諮議參軍王修為長史；王鎮惡為司馬、領馮翊太守；沈田子、毛德祖都為中兵參軍；仍以沈田子領始平太守，毛德祖領秦州刺史、天水太守，傅弘之為雍州治中從事史。

這個領導班子中，劉義真只是名義上的統帥，政務由王修說了算，軍務以王鎮惡的權力最大，但沈田子、毛德祖、傅弘之等都有部分兵權。

關中人一向看重王猛的威名，劉裕攻克長安，王鎮惡的功勞最大，所以南方的將領都很忌恨他，尤其是沈田子自以為嶢柳大捷，功績不凡，與王鎮惡爭功，心裡十分不平。

劉裕將要回到建康時，沈田子和傅弘之多次對他道：“王鎮惡的老家在關中，不能完全信任他。”

劉裕道：“我留你們這些文武官員、將領和精銳士卒一萬人，王鎮惡如果圖謀不軌，只能是自取滅亡，你們不要再多言。”

但劉裕又在私下裡對沈田子道：“鍾會之所以沒有作亂，是因為衛瓘。俗話說“猛獸不如群狐”，你們十多人，難道還怕王鎮惡不成？”

所謂疑人不用，用人不疑，劉裕的這句話很容易讓沈田子產生誤解，以為他是監視王鎮惡的，為後來的內訌埋下了伏筆。

三秦父老聽說劉裕要返回江南，來到大營前痛哭流涕道：“我們這些殘民，沒有接受朝廷的教化，已有百年之久。長安十陵是你們劉家的墳墓，咸陽宮殿是你們劉家的住宅，你放棄它們想要去哪裡呢？”

聽聞此言，劉裕也很傷感，安慰道：“我接受朝廷的命令，不敢擅自停留。感謝諸位懷念故國的誠意，現在留下我的次子與文武賢才共同鎮守這裡，希望你們能和睦共處。”

十二月初三，劉裕從長安出發，自洛水進入黃河，開掘汴渠東返。

劉裕前腳剛走，氐族酋長徐駭奴、齊元子等人後腳就率領部眾三萬人投降了北魏，拓跋嗣派將軍王洛生、河內太守楊聲等西進接應。

接著，秦州、雍州等地的土著居民一千多家，推舉襄邑令寇贊為盟主，也投降了北魏，拓跋嗣以寇贊為魏郡太守。

此時，秦州、雍州的百姓流亡到河南、滎陽、河內的有幾萬戶，拓跋嗣又設定南雍州，以寇贊為刺史，封河南公，州治設在洛陽，設立雍州郡縣安撫流民。寇贊善於招撫懷柔，前來歸附的流民，比當初多三倍。

如此一來，劉裕雖然滅了後秦，​吃得滿嘴流油的卻是拓跋嗣。戰亂年代，人口的價值不亞於土地，甚至更有戰略意義​。​