旭烈兀在巴格達

1252年，37歲的旭烈兀被蒙哥任命為西征統帥，出征西亞。

蒙哥時期

阿拔斯王朝

西亞在蒙哥時期，諸侯紛爭，曾經的阿拔斯王朝早已衰敗，阿拔斯王朝鼎盛時期，橫跨歐亞非大陸，到了蒙哥時期，逐漸沒落，但他的統治者哈里發仍然以穆斯林的“教皇”自詡。阿尤布王朝此時佔領著敘利亞的領土，馬木留克王朝盤踞埃及。此時伊斯蘭文明只剩下了這些地盤。這些諸侯國裡，有一個由伊斯蘭教的亦思馬因教派控制的小國家，亦思馬因教派是什葉派的極端教派，其來歷大致是這樣的：伊斯蘭教的創始人，“先知”默罕默德去世後，圍繞著哈里發的繼承問題，伊斯蘭教分裂成遜尼派和什葉派，遜尼派長期佔據主導地位，對什葉派鎮壓。什葉派為了生存，形成了兩個分支：賽德派和伊瑪目派。賽德派比較溫和，主動依附遜尼派，伊瑪目派比較激進，堅決反對遜尼派。後又演化出：十二伊瑪目派、亦思馬因教派、阿薩辛派。

十二伊瑪目

十二伊瑪目派不承認默罕默德身後的艾布伯克爾、奧馬爾、奧斯曼三人的正統性，他們認為正統的教長是十二代，從阿里開始，哈桑、侯賽因等等，這些繼承人遺傳了阿里身上的神性。到了第六代伊瑪目的時候，繼承問題有了分歧，曾指定亦思馬因為繼承人，但亦思馬因沉湎於酒，被廢，另立穆薩。這時有不少教徒認為，教長既然受安拉之位給亦思馬因，不應該反悔，所以有一部分教徒分離出來，成立了亦思馬因教派。

亦思馬因教派一度處境艱難，轉入地下。直到公元909，在突尼西亞建立了法蒂瑪王朝，公元968年，佔領埃及，遷都開羅，自稱哈里發。後來，亦思馬因教派在波斯傳教，有了相當多的教徒，有一個教徒，讓人聞風喪膽，哈桑薩巴赫，由他建立的一個小國——刺客之國。

哈桑薩巴赫

他有一套獨特的受訓體系，他在一處比較偏僻的，與世隔絕的地方，修建城堡，裡面金碧輝煌，奇珍異寶，美酒佳餚，美女如雲，如仙境。受訓的刺客執行任務前，用麻醉藥麻醉後，送入城堡，告知是天堂。在這一週當中，縱情享受，極盡歡娛。一週後再用麻醉藥麻醉後，帶出。然後告訴刺殺者，犧牲後便可以重返天堂。經過幾代統治者，這個刺客之國逐漸讓各國統治者聞風喪膽，當蒙古帝國佔領了中亞西歐時，亦思馬因教派把目標，指向了蒙古帝國的統治者，派刺客刺殺蒙哥汗，沒有成功，這才引來殺身之禍。