19世紀中期，因糧食欠收，愛爾蘭鬧起饑荒，五年內就有100萬人餓死。為了活命，很多人找到基爾拉什船長，表示希望船長收容他們做奴隸，唯一的條件便是懇求他把他們運到美洲，在那邊找口飯吃。

把一個奴隸賣到美洲能賺100愛爾蘭鎊，一船可以運載500人，來回一趟可以賺大概5萬愛爾蘭鎊。基爾拉什船長覺得生意值得做，於是張貼布告，公開徵集願意屈身為奴的窮人。

短短一週，有五萬多人報了名。在豐厚利潤的驅動下，基爾拉什船長不分晝夜地駕船將一批又一批窮人運送到美國波士頓，賺取了數不盡的鈔票。

駕船橫渡大西洋要冒很大的風險，可是基爾拉什船長乘人之危的做法還是受到很多有識之士的批判。當地極有名望的喬治教士難抑心中的憤怒，寫了整整68頁的控訴信，向當地警方痛訴船長販賣奴隸牟取暴利的可恥行徑，並要求嚴懲。

警察連夜將基爾拉什捉拿下獄。

隔日，數百名忍飢挨餓的窮人聚集在碼頭等待著去美國，才知道喬治教士告密把基爾拉什送進了監獄。大夥兒氣急敗壞地找到了喬治，訓斥他多管閒事，斷了大家的活路。

喬治望著憤怒的人群，質疑道：“他要把你們賣到美國做奴隸，我阻止他難道錯了嗎？”

眾人責罵道：“沒了船長，我們就沒有生路！難道你這個愚蠢的傢伙能讓我們吃飽飯嗎？”

喬治這才意識到，雖然基爾拉什所做的事並不仁義，但畢竟給了在死亡線上掙扎的人們活路，自己把他送進監獄，從某種意義來說，反而害苦了那些食不果腹的窮人。

理屈詞窮的喬治只得將教會的存糧無償供應，可日子一天天過去，窮人越聚越多，很快糧食就吃完了。望著忍飢挨餓的人們，喬治只好再次來到警察局，請求釋放基爾拉什。

沒想到，船長被捕後意識到自己罪孽深重，在監獄裡偷偷自盡了。

數千人在教會門前嗷嗷待哺，這可怎麼辦？喬治陷入無盡的愁苦。

深夜，教會門外傳來撕心裂肺的哭喊，喬治深刻意識到自己犯了大錯，甚至大過基爾拉什所犯的罪孽。經過一夜反思，他決定脫下教士服換上船長服，然後高薪聘請了6名精通駕船技術的壯漢，登上了基爾拉什留下的船。

窮人瘋狂地擁上船，喬治吩咐一個壯漢守在入口，對每個上船的人收取10愛爾蘭鎊的費用，無力支付的可以打欠條。

有個窮人嘲諷他：“你不是自詡高尚嗎？怎麼一樣要我們付錢？”

喬治無奈地說：“要順利抵達目的地，就要花錢買燃料、僱船員呀。”

喬治做了30多年船長，往返大西洋80多次，把5萬多人運送到美國，收取的費用都用在輪船的運轉和支付船員上，沒有給子女留下一分錢。因而他深得當時人們的擁戴，被尊稱為“愛爾蘭船長”。

喬治臨終前留下遺言：“我平生遇到過兩個極端的人，一個是眼裡盡是金錢的基爾拉什船長，另一個是腦中裝滿慈悲的喬治教士，但他們所犯下的錯都不值得原諒。”

所謂的是非善惡，對與錯，又該怎麼衡量呢？有時候，真讓人難以定論。