西周時期的貴族階級主要是以所封土地廣狹決定級別。最高奴隸主貴族是周王。其次是諸侯，亦稱“公”、“公侯”或“伯”。再次是大夫，包括“正大夫”、“三事”、“大夫”，是諸侯國內實際上執行政務的人。最基層的統治階級是“士”，“士”以下便是平民階級。

西周社會的平民階級包括“國人”和“野人”（即“庶人”），是當時農業生產的主要擔當者。周族武裝殖民時營築的城邑一般有兩層城牆，內城牆曰城，外城牆曰郭。郭內稱曰：國，居住在城郭之內的稱為“國人”，以別於居住在郊外的“野人”或“鄙人”（即“庶人”）。

“國人”與“庶人”都是脫胎於原始公社的公社農民，滅商後的周族公社農民與奴隸主貴族一起分別駐守在城邦或都邑，被征服的商族等公社農民則居住在野、鄙中，或隸屬於“國”，或隸屬於采邑即“都”和“邑”。

“國人”的主體部分是與奴隸主貴族的大宗逐漸疏遠的小宗，因此與奴隸主貴族還保持著某種血緣關係。他們以公社形式聯絡著，加上他們處於征服族的地位，因而有著傳統的參政權力。另一方面，“國人”有著服兵役的權利和義務，所組成的軍隊是國家武力的主幹。除此之外，他們還有著受教育的機會。

“庶人”的主要來源即是被征服族的人民，主要擔負著農業生產，供給“天子奉養、百官錄食，庶事之費”。與“奴隸”不同的是，“庶人”依舊有屬於自己的姓，但少了享受受教育的機會的權利。由於“庶人“依舊是歸屬某個自己的公社組織，奴隸主貴族也是可以將他們當做奴隸送予他人的。

西周時期的奴隸，一般叫做“臣妾”、“臣”

、“鬲（li）等，但數量並不太多，這些奴隸多因其來源、職役和等級的不同而有各種名目，反應當時的奴隸由其專門分工固定下來，被用於生活生產的各個領域。