在文學作品中，佘太君，穆桂英，焚梨花都是跨馬掄刀有萬夫不當之勇，掛帥出征抵抗異族入侵的巾幗巾英雄，在民間知名度非常高，然而在真正的史書記載中，能夠統軍作戰的女中豪傑只有大唐的陽平昭公主和明末忠貞候秦良玉。萬里長城上的雄關，因她率軍駐守而更名娘子關，她就是唐高祖李淵的三女兒陽平公主。

陽平公主是唐高祖李淵的三女兒，母親竇皇后，唐太宗李世民的親姐，古代社會女子的社會地位比較低，連這樣奇女子竟然沒有留下名字。陽平公主的丈夫也非常了不起，是凌煙閣二十四功臣之一的譙國公柴紹。

隋大業十三年（公元643年），隋煬帝三徵高句麗失敗，天下百姓不堪壓迫，起義的烽火燃遍全國各地，竇建德割據河北，李密佔據河南瓦崗寨，杜伏威稱雄於江淮，隋煬帝避難於江都，江山分崩離析。

隋朝太原地區留守唐國公李淵也趁機起兵，想在亂世之中統一天下。李淵在起兵之前派人去長安給陽平公主夫婦送信，讓他們火速回到洛陽。柴紹年少時有俠氣之風，矯捷有勇力是一員良將，接到岳父的信後對陽平公主說：“尊公想掃清多難，紹欲迎接義旗，同去則不可，獨行恐罹難，為計若何？”

陽平公遇事則非常鎮定，她說：“君宜速去，我一婦人臨時宜可藏隱，當別自為計矣！”實際上，柴紹見事情危急，自己先跑路啦！陽平公主自己則從容的率僕人回鄠縣（戶縣）李家莊。

陽平公主飽讀詩書，深明大義，見天下大亂，群雄並起便女扮男妝稱李公子，散盡家財，聚集起一隻幾百人的隊伍。陽平公主有非凡的組織能力和號召力，三個月之內便收編了四五支在江湖上有相當規模的起義軍。

有一支有數萬人的義軍是由胡商何潘仁領導，平陽公主派家僮馬三寶去招降，曉之以義動之以情，愣是把這支勁旅收編到陽平公主帳下。不久又招收了李仲文，白養志，丘師利幾支義軍。

陽平公主軍紀嚴明，令出必行，百姓擁戴，有七萬之眾，威震關中。唐高祖晉陽起兵是才三萬人，可見陽平公主有卓越號召力。老百姓稱她為李娘子，這隻軍隊就叫娘子軍。

陽平公主的勢力非常大，引來隋軍幾次征剿，皆大敗而歸，隋朝明將屁突通也數次被打敗。陽平公主挾勝利之威，一口氣拿下戶縣，周至，武功和始平等大片土地。假如沒有陽平公主在關中遙相呼應，李淵取長安不會那麼容易。

隋大業十三年（617年）十一月，唐高祖李淵率大軍跨過黃河後發現，自己的三女兒已經為他打出一片天地，自然是憾慨萬千，驚喜異常。柴紹率數百精騎接見陽平公主。

陽平公主精選一萬士卒交給李士民，兩支大軍會師渭河北岸，共同攻打長安。李世民作為軍事統帥，柴紹和陽平公主各自開府建衙統率一軍，獨立指揮作戰。

柴紹是臨汾人，臨汾也叫平陽，唐朝建立後，李淵封三女兒為平陽公主，即平陽昭公主。此後，柴紹隨秦王李世民東征西討為大唐的統一作出巨大貢獻。陽平公主則被派回山西大本營守衛根據地，她駐軍在長城安隘最險要的葦澤關，因為老百姓稱平陽公主的軍隊叫娘子軍，她守衛的葦澤關改名為娘子關。

平陽公主憑天險，修工事，嚴密佈防，不給敵人可乘機。民間流傳最廣的是她米湯退敵兵的故事。梟雄劉黑闥在突厥人支援下攻打娘子關，唐軍兵少，形勢非常危急。平陽公主站在陽子關頭竽待援兵到來，她望著遠處金黃的谷了一，忽然心中一動，想出一條錦囊妙計。

平陽公主立刻命守城的軍民搶收糧食，然後臼米熬湯，夜間命人悄悄地把熬好的米湯倒在寬闊的豪溝裡。第二天，敵人的探馬發現，娘子關上旌旗招展，軍民士氣高漲，好象士兵增加了許多。見豪溝中混濁不堪，象是城中眾多戰馬排出的馬尿。回去秉報，敵方主帥親自來看，認為唐軍援兵已到，只得下令後撤。敵兵撤走已後，唐軍援兵才來到。平陽公主謀略出眾，英武雄豪，靠米湯嚇退敵兵，成千古佳話。

武德六年（公元623年）2月，平陽公主英年早逝，唐高祖李淵為她舉行了隆重葬禮。“前後部羽葆鼓吹，大輅，麾幢，班劍四十人，虎賁甲卒。”當時，女子地位比較低，有禮官認為按軍人禮節安葬陽平公主超越了禮議。

唐高祖李淵則理直氣壯的說：“鼓吹，軍樂也！往者公主於司竹起兵，以應義旗，親執金鼓，有克定之勳，周之文母，列於十亂，公主功參佐命，非常婦人之所匹也，何得無鼓吹！”於是，把平陽公主按軍禮安葬。諡號中“明德有功曰昭”，平陽公主諡號“昭”，德行兼配。

平陽公主是古代傑出的巾幗英雄，軍事才華不讓鬚眉為大唐的建立殫精竭慮，積勞成疾，英年早逝。她短暫的一生創下三個第一：第一開府建衙的女統帥，第一個得諡號的公主，第一個被以軍從禮儀安葬的女人。