青苔是盆景的重要元素， 古代盆景藝術家說：盆景無青苔， 如人未穿衣。盆景製作要選根、置盆， 培土， 栽種之後又要鋪苔、置石、綴草等。

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陳子《花鏡》說：“ 須邑極細棕絲縛吊， 歲久性定， 自饒古致意矣。凡盆花拳石上， 最宜苔蘚， 若一時不可得， 以角泥、馬糞和勻， 塗溼潤及枝椏間， 不久即生， 儼若古木華林。”

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明末清初藝術家巢鳴盛《老圃良言》說：“ 仍將大枝截去， 以蜜塗之， 蟲巢其上，自饒古意。復以馬糞和泥， 掩其潤處， 或用魚腥水澆之， 便生苔蘚， 尤助野趣。”

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明人呂泰初也說：“ 老幹婆娑， 疏花掩映， 綠苔錯綴， 怪石玲瓏。” 如此， 才能算得上真正的盆景藝術。

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青苔對於盆景來說， 至少有兩點值得注意：一是靜謐幽深， 一是時間的超越。就前者而言， 青苔歷歷是人跡罕至的結果。王維對青苔有特別的注意， 他的“ 空山不見人， 但聞人語響。返景入深林， 復照青苔上” 詩， 寫青苔在微光下閃爍著夢幻般的影，突出境界的靜謐和幽深。

而“輕陰閣小雨， 深院晝慵開。遙看蒼苔色， 欲上人衣來” ， 寫得更神秘， 真是苔痕夢影， 一個細雨中的上午， 詩人在闃寂的小院裡， 望著深幽的院落， 忽然感到青苔的綠意向他襲來， 簡直要將他席捲而去。

一段枯木、一拳頑石， 著些許苔痕， 如同從上古而來的青銅器上佈滿了斑斑鏽跡， 使人油然而生一種時間的感嘆。盆景界有“ 苔封” 的說法， 所謂“ 盆池清淺薄苔封， 弱竹叢叢個影重” ， “ 苔封”一如“ 塵封” 一樣， 點綴在枯枝和頑石間， 如同護持一段遙遠的過去， 古趣盎然。

我們看到的世界是不真實的， 豔麗蔥翠原非長物，即使是鋪天蓋地的芭蕉， 頃刻間也會消失得無影無蹤。大美不言， 真水無香， 無一物者無盡藏。中國人要到水落石出處求真實， 到生命的最低處尋意義。如花美眷， 也會隨似水流年去， 而這帶著苔痕夢影的幻境， 使人的性靈得到超脫。