山東處在黃河入海口處，但歷史上的黃河總是不斷改道，因此不斷造成水患而行成的“天災”；因為水患，田地荒蕪，百姓流離失所，變成流民，更有甚者為了生計而成為盜賊，形成“人禍”。為了抵禦這一切，山東村莊操辦團練邀請拳師教授村民習武，這是最早形成義和團的來源之一。

義和團拳師

因為山東屬於沿海且人口眾多，外國勢力紛紛在此登陸，基督教派勢力也在這裡上岸。

基督教派勢力為了傳播宗教，紛紛為教眾撐腰，導致有許多心懷不軌的人都混進教會，利用教會的力量幹一些為非作歹的事情。這也就導致教會與本土村民發生衝突。而官府為了不引起更大的糾紛，只能選擇偏袒教會人員，助長了教會人員的不法之風；面對這不平等的對待村民沒有忍氣吞聲，而是紛紛組建起一支包圍自身利益的隊伍，邀請外來拳師教授武術，以求保護自己，這也是義和團的雛形。

想一想這一切，在貧困的年代，生存本來就不容易。在面對“天災人禍”之時，還有這外來勢力趁火打劫，就容易激起民憤，面對地方自衛這些勢力的增長。政府也沒有采取什麼有效措施，只要是這些村民組成的勢力沒有危害政府統治或造成更大的糾紛時候，政府一般只是抱著看戲的態度靜觀其變，甚至想著依靠這些力量去吧洋人從老祖宗的土地上趕出去。面對一般的與教會糾紛，官員更願意看到這些教會勢力吃癟。其實這些官員到現在也沒有真正認識到現在的這個世界已經不是以中國為中心的“天朝上國”了，他們始終認為這些西方人是蠻夷，自己高人一等。

在如今看來當時的那一套理論看起來有多麼搞笑，現在說的都民族平等，人人平等。沒有什麼能夠凌駕法律之上。

但是在那個封建王朝時期，經歷了幾千年的“皇權專制”，天下共主的時代。現在一個“不知名”的小國居然打敗了上國，而且還簽訂瞭如此喪權辱國的條約，簡直成為了恥辱。

因此，洋人的存在在清朝官員的眼裡就是如鯁在喉一般。現在有了這樣的地方力量幫助他們解決這一麻煩事，何樂而不為。到了最後，政府甚至處死要鎮壓義和團的官員，要去聯合義和團一起打敗入侵者，還他大清朝一個太平。可惜，面對政府的好意他們接受，卻不知道他們只是籌碼，是隨時用來兌換和平的籌碼。