居住在墨西哥南部、瓜地馬拉和貝里斯（前英屬宏都拉斯）北部這一片幾乎連綿不斷的土地上的中美印第安人。至21世紀初有500多萬人講約70種馬雅語。在墨西哥和中美洲被西班牙佔領以前，馬雅文明屬於西半球偉大的文明之一。他們務農，建築巨大的石屋和金字塔，冶煉金和銅，使用一種象形文字，這種文字現在已大致能解讀。馬雅文明主要分為兩種：一種約於公元前4世紀至公元4世紀時盛行於瓜地馬拉高地；一種約在公元3～9世紀時盛行於瓜地馬拉低地和尤卡坦半島。現代馬雅人根據語言和地理可分為以下幾部分：尤卡坦馬雅人，居住在墨西哥的尤卡坦半島，並擴充套件到貝里斯部和瓜地馬拉東北部；拉坎敦人，人數很少，居住在墨西哥南部烏蘇馬辛塔河與瓜地馬拉之間的邊境地區，一小部分居住在瓜地馬拉和貝里斯；基切諸民族（凱克奇人、皮科莫希人、波科曼人、烏斯潘特克人、基切人、卡克奇克爾人、楚圖希爾人、薩卡普爾特克人和西帕卡帕人），居住在瓜地馬拉東部和中部高地；馬姆諸民族（馬姆人、特科人、阿瓜卡特克人和伊西爾人），居住在瓜地馬拉西部高地；坎霍瓦爾諸民族（莫託辛特萊克人、圖贊特克人、哈卡爾特克人、阿卡特克人、託霍拉瓦爾人和丘赫人），居住在瓜地馬拉韋韋特南戈省及其毗鄰的墨西哥地區；佐齊爾和策爾塔爾諸民族，居住在墨西哥南部恰帕斯州；喬爾諸民族，包拉恰帕斯州北部和塔瓦斯科州的瓊塔爾人和喬爾人以及瓜地馬拉東端的喬爾蒂人；瓦斯特克人，居住在墨西哥韋拉克魯斯州北部及其鄰接的聖路易斯波託西州。馬雅文化主要分為高地文化和低地文化兩種型別。尤卡坦人、拉坎敦人和瓊塔爾-喬爾人屬低地文化群。瓦斯特克人在語言和地理上屬非馬雅文化的獨立群。其他馬雅諸民族則居住在瓜地馬拉高地。現代馬雅人基本上務農，種植玉米、豆類和南瓜這些中美的傳統作物。他們多聚居於一中心村周圍的各個社群中。中心村有公共建築和住房。在多數情況下，這些房屋大部空著；有時也長期住人。社群居民除節日和集市外，都住在各自的農舍中。種地使用鋤，遇到堅硬的土地時用鏟。尤卡坦人通常飼養豬和雞，偶爾也養牛以備耕作。工業很少，手工製品只為滿足家庭需要；陶器和織物則很普遍。一些商品作物和特產拿到外地出賣以購買本地沒有的東西。在名義上幾乎全部馬雅人都信仰天主教，但他們的天主教一般帶有一層當地的異教色彩。