自從清王朝將長白山大部分割槽域封禁為盛京圍場後，這裡曾荒寂300多年。瞭解這段歷史的人都知道，圍場開荒始於清末光緒二十二年。

然而在歷史上，清朝為了緩解災年糧食緊張多次打算開荒，但都因長白山是滿族的龍興之地而放棄。

滿清鐵蹄逐鹿中原後 ，他們將自己的家鄉封為皇家圍場，不許有人居住，忙忙千里杳無人煙，

顯得格外空曠淒涼。當年

有詩這樣描寫：黃沙漠漠暗乾坤，/威遠城頭欲斷魂。/蘆管一聲催過客，/柳條三尺認邊門。/亂山積雪人煙絕，/老樹風回虎豹蹲。/從此徵鞍隨獵馬，/東行夜夜宿雲根。

清順治八年（1651）有華北和山東等地移居漢民於東北開始恢復和發展農業生產，為了發展經濟，清政府還制定了《勸農招墾法》，頒發了《

遼東招民開墾條例

》，鼓勵漢民到東北開荒。

順治十年（1653）十一月清政府又以優厚的政策鼓勵中原人民去開發遼東“凡招至百名者文授知縣，武授守備”，招民數多者每百名加一級，所招民每名月給口糧一斗，每百名給牛二頭。由於招民措施得力，一部分漢人從關內來東北開墾，二年後大量的漢民湧入東北而且深入各地。

康熙七年（1668）隨著漢民大量湧入東北開荒。清政府開始擔心老祖宗的風水被破壞，歷來清室把遼東視為滿族列祖列宗興幫建業的發祥聖地，怕漢人進入有侵其聖土之意，鍾靈毓秀不可褻瀆。於是撤《遼東招民開墾條例》，並在山海關設限嚴控關內人員隨意進入東北。

到了乾隆五年（1740）又頒發了《遼東流民歸還令），將已經出關的“流民”和“遊民”遞解回原籍，留下來的也禁止耕種和禁止開墾新荒。這樣，不少移居到東北的漢人不得不迴歸關內，

第一次大面積開荒宣告結束。

公元1851年，太平天國革命席捲江南大地，雖然最終被平定，但也嚴重動搖了清朝的統治根基。鴉片戰爭失敗後清政府簽訂了一系列喪權辱國條約，加之蝗蟲、水災旱災頻繁，社會秩序嚴重混亂。道光末年（1850）在無路可走的情況下，

清政府不得不取消滿洲封禁令。

光緒二十一年，在盛京戶部侍郎良弼等大臣的奏請下，要西流水圍場開墾，雖然政府猶豫不決，但終沒有擋住開墾的滾滾洪流，

直到1902年建縣設治，開荒歷史基本結束。