洪秀全在廣東創立拜上帝會教後，在本地發展不順，入教者不多，於是攜本鄉老友馮雲山外出拓展，初到粵北連山，後到廣西貴縣，還是沒多大進展，於是洪天王決定回廣東，但馮雲山不甘心，願意孤身一人留在廣西繼續發展教員。

馮雲山進桂平，入紫荊山，和當地的燒炭工打成一片，拉素有威望的工頭楊秀清及其妹夫蕭朝貴入夥，發展根據地，有了堅實的群眾基礎，這批燒炭工成了後來太平天國運動的骨幹。

馮雲山在紫荊山站穩腳跟後，洪秀全過來視察工作，其實就是來摘果子，馮雲山也沒辦法，因為他平常傳教時就是把洪秀全作為精神領袖捧得高高在上來發展信徒的。

眾人對老大的到來很是重視，以前只聞其名未見其人，現在親眼見到上帝的二兒子，生怕怠慢了他。山裡人實在，也沒什麼錢，沒有什麼好招待的，看老大孤身一人怪冷清的，一咬牙，乾脆把自己的親人送給老大做伴侶吧，於是楊秀清的另一個妹妹，胡以晃的妹妹，還有其他女的一股腦兒全做了洪天王最早的女人。

洪天王脾性不好，加之鄉下丫頭不懂得伺候，於是天王心情不佳時動不動就鞭打女人，這些女的受不了紛紛跑回家裡，家裡人覺悟高，又將女人送回來，並囑咐天王“莫往死裡打也”。